O Helmut Marko da Red Bull classificou o Grande Prémio de Singapura de 2024 como uma corrida crítica de “limitação de danos” para a sua equipa, uma vez que as suas vulnerabilidades nesta temporada se tornaram dolorosamente claras. Max Verstappen, o piloto principal da Red Bull e campeão mundial por três vezes, lutou arduamente para garantir um segundo lugar, mas isso estava longe das performances dominantes a que a equipa está habituada.
Verstappen cruzou a linha 20 segundos atrás de Lando Norris, que conquistou a sua terceira vitória da temporada pela McLaren. Norris tem estado na melhor forma da sua vida, acumulando 279 pontos até agora em 2024, enquanto a Red Bull tem estado em desvantagem desde o final de junho, com Verstappen a ter dificuldades para extrair desempenho do RB20.
Marko, o Conselheiro Técnico da equipa, elogiou o esforço de Verstappen em Singapura, considerando o segundo lugar como bom como uma vitória dadas as circunstâncias. “O segundo lugar [em Singapura] foi equivalente a uma vitória para nós,” afirmou Marko, enfatizando quão desafiador foi o fim de semana para a equipa.
Apesar das suas dificuldades, Verstappen mantém uma vantagem confortável de 52 pontos sobre Norris no campeonato de pilotos. Mas, enquanto a Red Bull lida com desafios técnicos, o foco agora está em resolver os problemas do seu carro antes da próxima corrida em Austin.
Norris, por outro lado, dominou o fim de semana em Marina Bay, começando da pole e controlando cada volta rumo à vitória. O MCL38 da McLaren tem sido uma força a ser reconhecida, especialmente desde a pausa de verão, exibindo um ritmo e equilíbrio superiores em comparação com o problemático RB20 da Red Bull.
Marko destacou a diferença de desempenho, atribuindo a dominância de Norris ao seu conjunto mais fresco de pneus médios. “A dominância de Lando deveu-se principalmente ao pneu médio. Ele estava a ganhar nove décimos a um segundo por volta sobre nós,” explicou Marko. Ele também sugeriu que, mesmo que a Red Bull tivesse otimizado a sua configuração, Verstappen teria dificuldades em igualar os tempos de volta de Norris.
A falha da Red Bull em resolver problemas em curso deixou-os vulneráveis, abrindo a porta para a McLaren e a Ferrari desafiarem a sua posição no campeonato de construtores. Com apenas algumas corridas restantes na temporada, a equipa de Milton Keynes precisa desesperadamente de uma reviravolta para manter vivas as suas escassas esperanças de garantir algum troféu.