Atravessa todo o norte do país, unindo o litoral minhoto – a partir da localidade de Neiva, em Viana do Castelo – ao profundo interior, ao longo de cerca de 270 km. Antes de chegar a Bragança, a Estrada Nacional 103 (EN 103) passa pelos concelhos de Braga, Barcelos, Póvoa de Lanhoso, Vieira do Minho, Montalegre, Boticas Chaves e Vinhais, revelando encantos naturais e gastronómicos do Minho e de Trás-os-Montes. A via dá acesso ao Parque Nacional da Peneda-Gerês, que pode percorrer em caminhadas ou a cavalo, e segue até ao Parque Natural de Montesinho, onde se parte em safáris fotográficos em busca de lobos e da brama dos veados, se for dela tempo. O troço aqui sugerido tem na primavera e no outono as melhores épocas para percorrer as curvas sinuosas que conduzem a paraísos naturais. No território místico de Montalegre, pare à beira da estrada para um mergulho na praia Belas Vistas, nas águas da barragem do Alto Rabagão ou aventure-se pela montanha ao encontro de aldeias perdidas e sabores intensos, como a suculenta posta e o cozido barrosão.
Figurado e pechinchas
Há muito mais para descobrir em Barcelos para além do galo, símbolo nacional, nascido de uma lenda sobre um peregrino condenado à morte e salvo por um milagre. Trace pela cidade o Roteiro do Mundo Maravilhoso do Figurado de Barcelos, apreciando as esculturas em tamanho XL, visite o Museu de Olaria e atravesse a pé a ponte medieval de Barcelos sobre o rio Cávado, ponto de passagem incontornável para os peregrinos do Caminho Português de Santiago. Encontre pechinchas na Feira de Barcelos, uma das mais conhecidas do país, todas as quintas-feiras.
Adrenalina nas alturas
Desvie-se da EN 103 por pouco mais de um km: a adrenalina está garantida na via ferrata, nas pontes suspensas ou no salto negativo proporcionados pelo DiverLanhoso Parque Aventura, na Póvoa de Lanhoso. Fora de portas, a empresa organiza diversas atividades por toda a região, das caminhadas no Gerês ao canyoning, das caminhadas aquáticas ao soft rafting.Lugar de Porto de Bois, Oliveira. Tel. 253635763
Cavalgar pela serra
Conhecida também pelos cavalos selvagens que pode ter a sorte de encontrar correndo em liberdade, o Parque Nacional da Peneda-Gerês é habitat de duas empresas que organizam passeios a cavalo, desbravando a natureza envolvente. Desfrute da experiência única de cavalgar serra dentro com a Gerês Equidesafios (tel. 967986296) ou com a Geresmont (tel. 966793234).
Descobrir 26 moinhos
Antes de chegar a Montalegre pare em Vila da Ponte, a aldeia do país com mais moinhos. São 26 casas tradicionais em granito, que pode percorrer através do Trilho dos Moinhos, encontrando também canastros e forno comunitário, que integram a rota do pão. Alberga vestígios de várias épocas, a descobrir no Percurso Pedestre da Via Romana: passe a ponte sobre a ribeira de Cabril e visite castros e cistas que atestam a longevidade da presença humana neste território.
Ir a banhos na cascata
O acesso, difícil, faz-se através de um curto mas acidentado percurso pedestre a partir da EN 103. Rodeada de vegetação e escarpas rochosas, a cascata de Fírvidas vale o esforço para lá chegar, a partir da aldeia homónima localizada no planalto do Alto Barroso, a cerca de mil metros de altitude. Mais fácil é mergulhar na praia Belas Vistas, nas águas da barragem do Alto Rabagão, nas margens da EN 103. Fírvidas
Atravessar a ponte do diabo
A origem medieval justifica os muitos mitos e lendas que fazem desta travessia sobre o rio Rabagão uma aventura pela sabedoria popular. Passar a ponte do Diabo, em Misarela, já foi associado à cura da infertilidade e diz-se que terá sido mandada construir para facilitar a fuga a um perseguido. Se era pelo diabo, não se sabe. A estrutura classificada como Imóvel de Interesse Público em 1958, anima-se no primeiro sábado de julho, na Festa da Misarela. Faça o trilho (PR5 – MTR) circular, de cerca de 11 km antes de descansar no Hotel Rural Misarela.
Ser Obelix por um dia
Próximo da estrada encontra um fenómeno que vai fazê-lo sentir como Obelix: apesar de medir mais de 3 m de altura e cerca de 10 de comprimento, e de pesar várias toneladas, qualquer pessoa consegue mexer a Pedra Bolideira, equilibrada na serra do Brunheiro, em Tronco, concelho de Chaves. A quase mil metros de altitude, pelo curto caminho a partir da EN 103, povoam as encostas diversos penedos que se assemelham a gigantes cogumelos. Mas só a Pedra Bolideira – a que atribuem propriedades mágicas -se deixa mexer.
Trilho do lobo ou safári fotográfico?
Lobos, veados, corços e javalis abundam no Parque Natural de Montesinho. Marque um passeio interpretativo e pedagógico com a Dear Wolf (tel. 939676600) em busca d’“A Hora do Lobo”, na companhia de biólogos especializados. Agende um safári fotográfico com o proprietário dos Bétula Studios (tel. 960237459), António Sá, que é também fotógrafo profissional e profundo conhecedor dos recantos do parque com quase 75 mil hectares e 90 aldeias.
Petiscos, cozido barrosão e alta cozinha transmontana
Há mais de 100 anos de portas abertas, a Casa Jaime da Rita O Chalana (Rua da Rita, 531, Covelas. Tel. 253631275) oferece abundantes petiscos e bom vinho verde, servido em malga. Pernil, orelha, fígado, codornizes e patanistas antecedem o pica no chão, por encomenda, e o cabrito e vitela ao domingo. Para provar cozido barrosão e fumeiro rume à Casa do Pedro (Largo da Capela, 4, Vilarinho Seco. Tel. 276444112), em Vilarinho Seco, aldeia a curta distância da EN 103. Vale a pena subir a serra para alcançar, após reserva imperativa, este restaurante típico e sustentável, onde praticamente tudo é criado pela família que ergueu esta casa tradicional, membro das Tabernas do Alto Tâmega, na década de 1990. Afinal, não é sem aviso que se prepara um verdadeiro cozido barrosão, emblema da casa, a par dos presuntos, alheiras e petiscos. Termine o périplo gastronómico num templo de alta gastronomia transmontana. Valeria toda a viagem apenas para se sentar a esta mesa, retrato de uma nova cozinha transmontana baseada na riqueza dos produtos endógenos que os irmãos Geadas assumem como missão. Cogumelos, caça, trigo barbela, cuscos de Vinhais ou citrinos da Vilariça apresentam-se de forma contemporânea pela mão de Óscar, enquanto António conduz a sala do restaurante G (Pousada de Bragança, Rua Estrada do Turismo, Bragança. Tel. 273331493) e harmoniza com vinhos locais. Uma jornada apaixonante pelo melhor da região.
Dormir num penedo ou com vista sobre a barragem?
Ficar numa das nove suítes em forma de penedo é a mais recente proposta do Pousadela Village, alojamento equilibrado na serra da Cabreira, onde vivem outras 11 casinhas de T1 a T3 equipadas para máxima privacidade, spa e piscina infinita com vista para o Gerês.Rua do Riso, 835, Vieira do Minho. Tel. 253646267. Em alternativa, escolha o recente Belas Vistas Montalegre (Rua da Estrada Nacional 103, Montalegre. Tel. 960202266) onde impressiona a panorâmica sobre a barragem do Alto Rabagão e as montanhas, frente a este hotel nascido das ruínas de antigas cortes de gado que um emigrante quis legar à terra natal. Tem 13 quartos com varandas e terraços virados à paisagem. Na receção alugam-se bicicletas, moto4 e caiaques.
Este texto foi originalmente publicado no guia Pela Estrada Fora - Norte oferecido com o jornal Expresso a 3 de maio de 2024.