Eleita regularmente como “Melhor Destino Insular” nos World Travel Awards, o arquipélago da Madeira guarda dezenas de convidativas praias, muitas com Bandeira Azul e outras tantas com “Qualidade de Ouro”. Seja para um refrescante mergulho em águas cristalinas e amenas, seja para a prática de desportos náuticos ou simplesmente para contemplar o mar, com uma bebida e um petisco, não faltam opções. Deixando Porto Santo fora desta lista, conheça as praias da ilha da Madeira que merecem paragem, preferencialmente, no verão. De calhau rolado ou com areia vulcânica ou dourada oriunda de Marrocos, não faltam opções para dias memoráveis
Praia da Prainha
Na costa este, próxima da Ponta de São Lourenço, a Prainha é uma das poucas praias naturais de areia da ilha da Madeira, já que quase todas as outras são formadas por calhaus. A areia é negra, de origem vulcânica, e a paisagem envolvente bastante árida, em tons de terra, contrariamente ao que é usual encontrar-se na ilha. O acesso não é fácil, já que tem de percorrer uma descida acentuada (e depois subir) até ao estacionamento, mas uma vez lá em baixo existem todas as condições para um dia bem passado: chapéus, espreguiçadeiras, balneários, restaurante, mas, sobretudo, água quentinha (pode chegar a 24 graus) e muito limpa, que lhe garante “Qualidade de Ouro”. A apenas 10 minutos da vila do Caniçal, no concelho de Machico, esta praia tem sempre grande afluência de visitantes, especialmente ao fim de semana. Nas proximidades, encontra-se a também muito turística Ponta de São Lourenço, o extremo mais oriental da ilha da Madeira. Como referência, anote-se a praia da Ribeira do Natal, mais extensa e acompanhada pela promenade do Caniçal. Com Bandeira Azul, dispõe de espreguiçadeiras e chapéus de sol fixos.
Praia de Machico
Voltando atrás na história, a ilha da Madeira foi descoberta apenas um ano depois de Porto Santo. Na época, os navegadores desembarcaram na baía de Machico, hoje uma concorrida praia, oficialmente denominada da Banda d’Além, que todos os anos recebe areia dourada, vinda do deserto do norte de África, mais precisamente de Marrocos. Na verdade, foi a segunda na ilha a receber estas areias, depois da Calheta. Ideal para famílias com crianças, o areal ostenta Bandeira Azul e, pela primeira vez, o selo “Qualidade de Ouro”. Com cerca de 70 metros de comprimento, a praia dispõe de balneários e estacionamento. Com esplanada, em parte sobre o mar na zona do cais, o Baía Machico Beach Club (Tel. 924433948) é um espaço sempre dinâmico e animado, onde não faltam lapas e outros petiscos.
Praia de Areia da Calheta
Inaugurada em 2004, ganhou o título de primeira praia artificial da Madeira e também a primeira com areia dourada oriunda de Marrocos da ilha. É uma das estâncias balneares mais populares da região pela extensão (aproximadamente 100 metros) pela área de solário com cerca de 7300 m². Localizada junto ao Porto de Recreio (onde pode agendar diversas atividades de passeios barco e canoagem até ao mergulho em profundidade), a Praia de Areia da Calheta está resguardada por dois quebra-mares de pedra. Ostenta Bandeira Azul e as águas estão classificadas com “Qualidade de Ouro”. Além de serviço de espreguiçadeiras e chapéus de sol, dispõe de zona de bar e de balneários. Era também conhecida pela grua de bungee jumping, uma infraestrutura que, este ano, foi substituída por bungee trampolim na areia e indicado para utilizadores com peso até 50 kg. Junto à praia encontra o Calheta Beach (Tel. 291820300), uma unidade de alojamento turístico, onde também se destaca o agradável Local Beach Bar & Restaurant. Outra opção é o Bar da Praia (Tel. 924434118) já com os pés na areia.
Praia do Seixal
Eleita recentemente como uma das melhores da Europa pela plataforma European Best Destinantions, a praia do Seixal, em Porto Moniz, na costa norte da ilha da Madeira, distingue-se pela areia negra vulcânica que convida a estender a toalha em frente ao mar num cenário de rara beleza. Formada pela erosão das rochas vulcânicas que se transformam em areia preta, oferece um recanto paradisíaco para mergulhar nas águas cristalinas. O areal não é extenso, mas mesmo ao lado encontra o porto e o Clube Naval do Seixal (Tel. 962331271), que além de facilitar a acessibilidade ao local oferece um bar com esplanada e o apoio a diversas atividades náuticas, a partir da piscina natural, já que o local é muito procurado para a prática de surf, bodyboard, stand-up paddle, mergulho e caiaque. A partir do areal observe as impressionantes cascatas, com destaque para a do Véu da Noiva. À distância de um curto passeio, visite, e mergulhe, nas piscinas naturais do Seixal, também conhecidas por piscinas Lagoa das Lesmas, esculpidas pela natureza na rocha vulcânica.
Praia da Laje
Localizada no Seixal, freguesia de Porto Moniz, na encosta norte da ilha da Madeira, é mais conhecida como “Praia da Jamaica”. O nome, atribuído ao complexo balnear da Laje, deve-se à existência de palmeiras alinhadas no passeio, que dá acesso ao mar, em alusão àquela ilha das Caraíbas. O lugar, quase oculto entre rochedos, é uma das praias menos conhecidas, mas conquista facilmente quem a procura e gosta de um mergulho tranquilo no verão. Por não ser vigiada aconselha-se todos os cuidados antes de entrar no mar, a partir desta praia de calhau negro, umas das oitos na Madeira classificada como “Zero Poluição” . Conte ainda com alguns bares, restaurantes e alojamentos, que se animam nos meses quentes.
Praia do Garajau
Na Ponta do Garajau e com a imponente estátua do Cristo-Rei, edificada em 1927, a dar boas-vindas e a ajudar na localização, esta pequena praia é um pedaço de paraíso “protegido”. Está inserida na Reserva Natural Parcial do Garajau, criada em 1986 para proteger a biodiversidade, com destaque para os gigantes meros e as jamantas. Para chegar à praia de calhau existem três opções: o teleférico, que justifica desde logo o passeio, a pé ou de automóvel, ainda que o estacionamento seja diminuto. Existem infraestruturas de apoio, como balneários e posto de primeiros socorros, bem como o restaurante-bar Mero (quem desce de teleférico consegue ler no telhado “Welcome to Paradise”). É também aqui que se encontra base da empresa Mero Diving Center (Tel. 967023000), que organizam mergulhos na área protegida.
Fajã dos Padres
Atreva-se a descer até à Fajã dos Padres, no concelho de Ribeira Brava. A viagem é rápida, de teleférico panorâmico. Já junto ao mar, debaixo das palmeiras, faça uma refeição na esplanada do restaurante, que trabalha quase exclusivamente os produtos existentes na fajã, prove o vinho aqui produzido e descubra frutos exóticos como a pitanga. No pontão, que dá acesso a mergulhos em águas cristalinas, existe uma zona de solário, com espreguiçadeiras, cadeiras e chapéus de sol para alugar. Pode também, com os devidos cuidados, usufruir da praia de calhau rolado, que fica em frente à esplanada do restaurante, onde estão disponíveis duches e balneário. A praia não é vigiada. O pontão é igualmente usado como cais para quem chega a este paraíso de barco. Na Fajã dos Padres (Tel. 291944538) é ainda possível alugar casas de veraneio.
Praia da Ponta do Sol
Na costa oeste é um destino especial e geralmente com mais horas de sol por ano do que o resto da ilha da Madeira. Essa felicidade merece ser celebrada, seja num miradouro, nas promenades ou nas praias. Em frente à vila da Ponta do Sol, a baía convida a banhos no Atlântico. A praia de calhau rolado, junto à marginal, prolonga-se por cerca de 160 metros e dispõe infraestruturas de apoio aos banhistas, como espreguiçadeiras e chapéus de sol. Protegida por um pontão, as águas cristalinas chegam calmas e convidam a mergulhar. Destaca-se, o amarelo do popular restaurante e bar Sol Poente (Tel. 291973579), com uma esplanada sobranceira à praia. Este é local ideal para assistir ao por do sol, acompanhado por uma bebida fresca e um petiscos, como as famosas lapas. No município da Ponta do Sol há mais opções para se refrescar, como as praias do Lugar de Baixo, dos Anjos (espreite também a famosa Cascata dos Anjos, com a água a cair na estrada) e da Madalena do Mar, distinguidas com “Qualidade de Ouro”.
Foz da Ribeira do Faial
No concelho de Santana, explore a Reserva Natural da Rocha do Navio, classificação atribuída ao legado costeiro com 1710 hectares, delimitados entre a Ponta de São Jorge e a Ponta do Clérigo. Contemple a panorâmica desde o miradouro, cujo nome se deve ao naufrágio de uma embarcação holandesa. O acesso à fajã da Rocha do Navio faz-se pelo teleférico ou descendo o trilho. Depois desta experiência rume até ao Complexo Balnear da Foz da Ribeira do Faial. Além da pequena praia de calhau, em forma de meia lua, que ostenta Bandeira Azul, existe uma piscina infantil de água salgada e outros equipamentos de lazer, como campos de jogos com piso de areia, restaurante, esplanada e estacionamento.
Praia Formosa
No Funchal e com Bandeira Azul, a Praia Formosa é sempre muito procurada, pela beleza, extensão e condições de veraneio, entre bares e restaurantes, mas também pela proximidade à cidade. Considerada a maior da ilha da Madeira, a Formosa é na verdade um conjunto de várias praias (Praia Nova, Formosa, Namorados e Areeiro), de areia negra e calhau rolado, que se prolongam ao longo de 2 km até quase Câmara de Lobos. Além de estacionamento, balneários, posto de socorro, parque infantil e campo de futebol, a Praia Formosa é servida por uma agradável promenade e servida de vários e convidativos espaços para uma bebida refrescante, um petisco ou uma refeição mais substancial, com vista para o mar, e alojamentos turísticos
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