A SpaceX, empresa do multimilionário Elon Musk, lançou esta terça-feira a nave que vai tentar a primeira caminhada espacial com civis. A bordo seguem quatro pessoas, mas só duas vão realizar o passeio espacial.
A nave espacial Dragon transporta uma tripulação de quatro passageiros: um bilionário (Jared Isaacman), um piloto de caças reformado e dois funcionários da empresa de Elon Musk. É o voo de estreia de três.
Durante os cinco dias em que vai estar em órbita, a tripulação vai realizar mais de 30 experiências de investigação no espaço que pretendem "melhorar a saúde humana" na Terra e durante voos espaciais de longa duração.
A caminhada espacial está prevista ser realizada pelos astronautas Jared Isaacman e Sarah Gillis, que vão sair pela escotilha superior da nave, presos por cabos. Os restantes permanecem no interior da cápsula.
A saída será, no máximo, de 20 minutos. Vão usar fatos com maior mobilidade, visor HUD (head-up display), câmaras avançadas no capacete e tecidos que vão gerir mais eficientemente a sua temperatura corporal.
Os civis vão tentar ainda alcançar a órbita terrestre mais alta alguma vez voada desde o programa Apollo.
A Dragon descolou às 10:25, hora de Lisboa. O lançamento foi adiado duas horas devido a condições meteorológicas desfavoráveis. Cerca de sete minutos depois, o propulsor regressou à Terra e pousou com sucesso e intacto.
Os passeios espaciais foram realizados apenas por astronautas altamente treinados. Na Estação Espacial Internacional, houve apenas 270, desde a sua criação em 2000.
A missão, batizada de Polaris Dawn, já tinha sido tentada por duas vezes no final de agosto, mas foi adiada por problemas técnicos e por condições atmosféricas desfavoráveis.
A nave espacial Dragon tem capacidade para transportar até sete passageiros.