O Dia dos Reis, celebrado a 6 de janeiro, é uma das datas mais importantes da religião Católica. As celebrações alteraram-se ao longo dos anos e, pelo mundo, cada país tem a sua tradição. Em muitos casos é uma "desculpa" para foliões saírem à rua.
Também conhecido por Dia da Epifania, é uma homenagem a Jesus, o maior símbolo do catolicismo. Marca o momento em que reis magos do Oriente - Gaspar, Baltazar e Belchior -, guiados por uma estrela, foram visitar o recém-nascido Jesus a Belém e ofereceram-lhe presentes.
De acordo com a narrativa cristã, as ofertas dos reis magos, que foram ouro, incenso e mirra, têm uma representação divina. Na Bíblia, a referência está no evangelho de São Mateus.
Alguns dos presentes permanecem na Igreja Católica, como o ouro em edifícios e artefactos da Igreja, e o incenso utilizado em celebrações.
Tradições
Ao longo dos séculos, a história foi passando de geração em geração. As tradições foram-se alterando e, nos dias de hoje, são diferentes consoante o país.
Em Espanha, os mais tradicionais fazem a troca de presentes no Dia de Reis e não no Natal. Ao final da tarde de dia 5, começam as celebrações, com desfiles com roupas tradicionais, carros alegóricos, perucas e maquilhagem.
A emoção de ver "os reis magos" a caminhar pelas ruas reúne multidões. As crianças assistem aos desfiles, recebem doces e esperam ansiosamente pelos presentes no dia seguinte.
Não se sabe ao certo qual é o desfile mais antigo de Espanha, mas Madrid, Barcelona, Alcoy ou Granada poderão ter sido os pioneiros.
A tradição espanhola mantém-se na maior parte da América Latina. Há países que fazem duas trocas de presentes: uma no Natal e outra no Dia da Epifania.
Em Portugal, muitas pessoas desmontam a árvore de Natal no Dia de Reis, marcando o fim da época festiva. Há a tradição do bolo-rei, um bolo com frutas cristalizadas que traz dentro dele uma fava. Quem ficar com a fava, terá de oferecer o bolo no ano seguinte. De porta em porta, muitas pessoas cantam "as janeiras", canções populares do Natal ligadas à tradição cristã.
Mais a norte, em França, a tradição é conhecida por "galette des rois". Em vez da fava, há uma coroa escondida. O felizardo que "ganhar" a coroa no pedaço de bolo é o "rei da noite" e tem de levar o rei no ano seguinte.
Em Itália, os mais tradicionais fazem troca de presentes na véspera de dia 6 de janeiro. As crianças colocam uma meia na janela para receberem o presente. Uma lenda conta que uma bruxa presenteava as crianças que se portavam bem e dava pedaços de carvão ou cinzas às desobedientes.
(Artigo publicado originalmente a 6 de janeiro de 2024)