O exército israelita afirmou esta sexta-feira ter o controlo militar "total" do corredor de Filadélfia, a faixa de terra de 14 quilómetros que separa Gaza do Egito, e ter localizado nove túneis que ligavam os dois pontos.
"Os túneis, de diferentes comprimentos, estão selados ou bloqueados do lado egípcio. Não sabemos quando foram fechados", disse um porta-voz militar à imprensa internacional, pouco antes de entrar em Rafah, no sul da Faixa de Gaza, numa viagem com o exército israelita.
Segundo o chefe do Estado-Maior do Exército israelita, o tenente-general Herzi Halevi, estes túneis eram provavelmente utilizados para o contrabando de armas, mas neles refugiavam-se também os combatentes do Hamas após o lançamento de 'rockets', "porque sabiam que Israel não atacaria perto da fronteira egípcia".
"Estamos a demolir os túneis"
Apesar do controlo militar de Israel sobre aquela fronteira, no resto de Rafah as tropas continuam a analisar e a destruir uma "fortaleza" de túneis, que descreveram como "a mais densa" encontrada em toda a Faixa de Gaza.
"Estamos a demolir os túneis [do] corredor de Filadélfia. Já destruímos a maioria dos túneis e estamos a analisar outros. Esta era uma das nossas principais missões contra a Brigada de Rafah", explicou Halevi no bairro de Tel al-Sultan, em Rafah.
Atrás dele, via-se a entrada do túnel onde foram há duas semanas encontrados os corpos sem vida de seis reféns, mortos pelo Hamas horas antes da chegada das tropas israelitas.
Segundo dados da Divisão 162, que opera em Rafah, só nesta zona de Gaza, os seus homens já eliminaram mais de 2.300 guerrilheiros e destruíram mais de 13 quilómetros de túneis. Em redor, há edifícios destruídos e entulho, numa Gaza irreconhecível.