As forças israelitas avisaram os Estados Unidos e, apesar de apelos da comunidade internacional, iniciaram na noite desta segunda-feira uma nova fase na sua ofensiva militar no sul do Líbano, com os EUA a confirmarem “operações terrestres limitadas que visam as infraestruturas do Hezbollah perto da fronteira”.

Segundo tem sido avançado por vários órgãos da imprensa internacional, foram registados muitos bombardeamentos, tanto na fronteira do sul do Líbano com Israel, como na capital, Beirute, onde já se ouviram pelo menos quatro grandes explosões.

Um oficial libanês confirmou à agência France-Presse que foram registados pelo menos seis ataques nos subúrbios no sul de Beirute.

Nas últimas horas, outras 10 localizações ao longo do sul do país foram atacadas por artilharia israelita. Os ataques surgiram depois das Forças Defensivas de Israel (IDF, na sigla em inglês), terem ordenado os residentes de três zonas no bairro de Dahieh a abandonarem as suas casas, a segunda vez que as IDF antecipam o ataque no local.

Num comunicado citado pela AFP, o Hezbollah adiantou que “atingiu” tropas israelitas a “movimentarem-se” perto da fronteira, tendo notado “ataques de artilharia” de Israel nas zonas de Adaisseh e Kfarkila. Autoridades militares libanesas também confirmaram movimentos israelitas na fronteira.

“Estão localizados perto de interesses e locais detidos pelos terroristas do Hezbollah e, por isso, as IDF vão atuar contra eles vigorosamente”, avisou Avichay Adraee, o porta-voz árabe das IDF. As IDF têm alegado que os combatentes do Hezbollah, o grupo radical da região, estão escondidos em casas de civis.

Esta segunda-feira, o New York Times tinha avançado que forças especiais israelitas tinham realizado breves incursões terrestres em território libanês, antes da ofensiva a larga escala. O Jerusalem Post também noticiou que a iminente invasão do Líbano terá sido aprovada esta noite numa reunião do Governo, pelas 19h30 locais, na qual terão sido consideradas opções para uma incursão pelo sul do país.

Num primeiro balanço ao início da noite, o ministério da Saúde do Líbano confirmou que os ataques israelitas desta segunda-feira mataram pelo menos 95 pessoas, com outras 172 a ficarem feridas nas últimas 24 horas.

O Reino Unido anunciou ainda esta noite que enviou mais um voo para Beirute, para retirar cidadãos britânicos que pretendam abandonar o país por receios de segurança, dada a escala de violência. “É vital que saiam agora, já que uma evacuação futura não é garantida”, alertou o Governo britânico.