O Presidente da China, Xi Jinping, destituiu o segundo mais alto responsável das Forças Armadas chinesas, naquela que é a primeira demissão de um General nesse cargo em 60 anos, anunciou o jornal Financial Times.

He Weidong, o mais novo dos dois vice-presidentes da Comissão Militar Central (CMC), que tem seis membros e é liderada por Xi Jinping, foi afastado do seu cargo nas últimas semanas.

Para além do estatuto de segundo oficial das Forças Armadas chinesas, He era o terceiro na hierarquia de comando do Exército e membro do Partido Comunista Chinês.

"O facto de Xi Jinping expulsar um vice-presidente da CMC mostra a seriedade com que pretende acabar com a corrupção nas Forças Armadas", afirmou Thomas, especialista em política de elite chinesa no Asia Society Policy Institute..

A destituição é a última de uma longa lista de oficiais expulsos do cargo por alegada corrupção e acontece seis meses depois de o líder chinês ter suspendido Miao Hua, outro membro da CMC, por "graves violações da disciplina", uma frase que normalmente se refere à corrupção nas Forças Armadas chinesas.

"Xi quer transformar o Exército de Libertação Popular numa força de combate eficaz para além das fronteiras da China, mas também num completo servidor da agenda interna." acrescentou Neil Thomas.

O que reserva o futuro para He Weidong?

Mas a antiguidade de He torna o afastamento muito mais grave do que a suspensão de Miao. Nas últimas semanas, especulou-se sobre o destino de He, uma vez que este não compareceu a eventos em que um vice-presidente da CMC normalmente estaria presente.

Não esteve presente também numa reunião recente do Politburo sobre a diplomacia chinesa, na qual participou Zhang Youxia, outro vice-presidente do CMC.

Na semana anterior, não participou numa importante cerimónia anual de plantação de árvores, liderada por Xi, à qual tinha aderido no ano passado.

Atuais e antigos funcionários dos Estados Unidos, disseram que He foi expulso. Uma outra pessoa confirmou que o General já não estava a desempenhar funções. Uma das fontes disse que He estava a ser interrogado pelas autoridades.