Cães não são apenas melhores amigos do homem. As relações que as pessoas mantém com os seus animais de estimação cumprem diversas funções e, em vários critérios, superam as conexões com outros humanos.
É o que mostra um estudo publicado na Scientific Reports, que recrutou 717 donos de cães em dois períodos diferentes, de abril de 2011 a fevereiro de 2013 e de janeiro de 2022 a dezembro de 2023.
Os participantes foram solicitados a classificar os seus relacionamentos com animal de estimação, parceiro romântico, familiar mais próximo, melhor amigo e filhos em 13 critérios, entre os quais companheirismo, confiabilidade, satisfação e intimidade. Na maioria, não há humano que supere o cão.
Na realidade, os animais de estimação só perdem em duas características: intimidade, em comparação com parceiros românticos e melhores amigos, e experiências negativas. Ninguém dá menos dor de cabeça ao homem do que um pequeno peludo.
"Os cães oferecem um relacionamento altamente positivo com conflito mínimo, grande apoio social e a oportunidade única de ter controle total sobre a vida de outro ser vivo", afirma o professor Enikő Kubinyi, principal autor do estudo.
“Os cães podem ser quase tudo o que queremos"
O relacionamento dono-cão é, na maior parte dos casos, mais parecido ao relacionamento pai-filho, mas pode ser uma mistura de todos os laços que uma pessoa tem ao longo da vida. Embora o estudo tenha limitações, como os participantes terem sido autoselecionados, Kubinyi conclui que "os cães podem ser quase tudo o que queremos que eles sejam”.
“Um cão é um companheiro de brincadeiras para as crianças, um bom colega de casa, um filho para jovens casais, um neto para pais que já não têm os filhos em casa e talvez a mais importante fonte de apoio social para idosos que vivem sozinhos”, explica o professor, lembrando que a relação com o animal de estimação “não substitui os relacionamentos humanos, mas oferece algo diferente, uma combinação única de características”.