Enquanto Fernando Alonso se prepara para o seu 400º Grande Prémio de Fórmula 1 no GP do México, o campeão mundial por duas vezes continua a desafiar as probabilidades e expectativas num desporto conhecido pelo seu ritmo implacável e feroz competição. Com 43 anos, Alonso é uma lenda viva da F1, com 32 vitórias, 104 pódios e 22 pole positions—feitos que cimentaram o seu lugar nos anais da história do automobilismo. O que é ainda mais notável é a sua presença duradoura no auge do desporto, tendo feito a sua estreia em 2001.

A longevidade de Alonso é nada menos que inspiradora, tornando-o o primeiro piloto a alcançar 400 corridas, um marco que poucos poderiam ter previsto quando ele surgiu pela primeira vez na cena como um jovem de 19 anos ao volante da Minardi. Refletindo sobre a sua carreira, Alonso revelou que os seus planos iniciais não incluíam permanecer no desporto por mais de duas décadas. Na verdade, ele considerou retirar-se já em 2009, após realizar o seu sonho de infância de se tornar Campeão do Mundo de Fórmula 1.

“Não estava a pensar muito no futuro,” recordou Alonso sobre a sua temporada de estreia. “Era um piloto a realizar o seu sonho: competir na Fórmula 1, e não tinha um plano claro para a minha carreira desportiva.”

A sua jornada para se tornar campeão começou rapidamente, com a sua vitória inaugural no GP da Hungria de 2003, tornando-o o vencedor mais jovem de um Grande Prémio de F1 na altura. Alonso seguiu isso ao tornar-se o campeão mundial mais jovem em 2005, um título que defendeu com sucesso em 2006 com a Renault, estabelecendo-se firmemente como um dos pilotos mais talentosos da sua geração.

No entanto, após conquistar dois campeonatos mundiais, Alonso admitiu que pensava que o seu tempo no desporto estava a chegar ao fim. Quando assinou com a McLaren em 2007, foi com um contrato de três anos, e ele acreditava plenamente que 2009 seria a sua última temporada na F1. “Estava 99% certo de que 2009 seria a minha última temporada na F1,” disse Alonso, explicando que já tinha alcançado mais do que alguma vez sonhou.

A sua passagem pela McLaren, no entanto, foi marcada por tensões internas, particularmente com o colega de equipa novato Lewis Hamilton. Apesar da fricção, Alonso perdeu por pouco um terceiro título, ficando a apenas um ponto. No final de 2007, ele tinha deixado a McLaren, e embora a sua carreira tivesse tomado rumos inesperados, a sua reforma nunca chegou.

Em vez disso, Alonso continuou a perseguir a glória em várias equipas, incluindo passagens pela Ferrari, McLaren novamente e agora Aston Martin. Ao longo do caminho, conquistou uma reputação como um dos pilotos mais determinados e habilidosos do desporto, nunca satisfeito em contentar-se com a mediocridade, mesmo quando os carros não eram candidatos ao campeonato.

Enquanto Alonso celebra a sua 400ª corrida, a sua carreira está longe de estar terminada. Atualmente em nono lugar na classificação de pilotos de 2024, ele continua a mostrar que a idade é apenas um número. A Aston Martin, com Alonso ao leme, tem como objetivo tornar-se um sério candidato, especialmente com a adição do renomado diretor técnico Luca Furbatto a partir de 2025.

Para Alonso, a emoção de competir ao mais alto nível continua bem viva, mesmo que um dia tenha imaginado uma vida mais tranquila após pendurar o capacete. Refletindo sobre a sua longevidade, Alonso tem frequentemente comentado que não havia uma razão específica para continuar após 2009. No entanto, a sua paixão duradoura pelo automobilismo e a incansável busca pelo sucesso mantiveram-no na grelha durante mais de duas décadas.

Ao atingir a marca das 400 corridas, o legado de Alonso é um de resiliência, adaptabilidade e excelência sem igual. A sua presença na Fórmula 1 permanece como um testemunho da ideia de que os campeões nunca param de perseguir a grandeza, independentemente de quantos anos—ou corridas—tenham passado.