Max Verstappen, fresco de uma vitória dominante na corrida sprint, encontrou-se a lutar contra mais do que apenas os seus rivais no Grande Prémio dos Estados Unidos de 2024. Apesar de um início promissor e da esperança de maximizar pontos a partir da primeira linha, o campeão do mundo em título enfrentou dificuldades significativas com o desempenho do seu Red Bull RB20.

A tentativa do holandês de assegurar a pole position foi frustrada por um acidente tardio de George Russell durante o Q3, mas Verstappen ainda conseguiu garantir uma posição na primeira linha. No entanto, as suas esperanças de assumir a liderança no início da corrida foram destruídas pelo ritmo alucinante de Carlos Sainz e Charles Leclerc da Ferrari. Para piorar a situação, o RB20 de Verstappen foi assombrado por problemas persistentes com a degradação dos pneus e a travagem, deixando o piloto de 27 anos incapaz de apresentar um desafio sério.

A frustração de Verstappen transbordou na rádio da equipa enquanto expressava o seu descontentamento com a manobrabilidade do carro, citando graves problemas com os pneus e a travagem que dificultavam a sua capacidade de atacar.

“Estes pneus simplesmente não são bons. Não consigo travar. Não consigo atacar nada,” disparou Verstappen pela rádio, enquanto lutava para acompanhar os Ferrari e defender-se de Lando Norris da McLaren, que estava a pressioná-lo para um lugar no pódio.

Apesar dos seus melhores esforços, Verstappen encontrou-se a seguir ambos os Ferrari durante a maior parte da corrida, incapaz de replicar o ritmo dominante que tinha mostrado mais cedo no fim de semana. Os problemas de desempenho da Red Bull têm sido um tema recorrente no Circuito das Américas, e uma vez mais pareciam estar a manifestar-se na corrida de domingo.

A incapacidade de Verstappen em conquistar a vitória no GP dos EUA significa que perdeu a oportunidade de quebrar o recorde mundial de mais vitórias em solo americano, um feito que teria cimentado ainda mais o seu legado no desporto. Em vez disso, o tricampeão do mundo ficou a lutar para manter um lugar no pódio face à pressão incessante de Norris.

Embora a liderança de Verstappen na classificação dos pilotos continue relativamente segura, as dificuldades em Austin destacam uma tendência preocupante para a Red Bull. O desempenho inconsistente do RB20 colocou Verstappen sob pressão para manter o seu impulso no campeonato à medida que a temporada se aproxima do fim.

Apesar do revés, Verstappen conseguiu manter uma perspetiva positiva, reconhecendo que a sua vantagem substancial no campeonato ainda oferece uma margem de segurança. No entanto, é claro que a Red Bull precisará de abordar os seus problemas com urgência se quiser manter o seu piloto estrela confortavelmente à frente à medida que a temporada de 2024 atinge as suas fases críticas.