LOGANO DE VOLTA NA CORRIDA PELO TÍTULO APÓS DECISÃO SURPREENDENTE DA NASCAR
Joey Logano pensou que as suas esperanças de playoff da NASCAR Cup Series 2024 tinham escorregado entre os dedos após uma corrida difícil no Charlotte Roval. Faltando apenas quatro pontos para o Round of 8, Logano já se preparava para seguir em frente quando recebeu uma notícia inesperada que o colocou de volta na luta pelo título. A desqualificação de Alex Bowman, cujo carro foi considerado demasiado leve durante a inspeção pós-corrida, deu a Logano uma nova oportunidade, impulsionando-o de volta para os playoffs.
Refletindo sobre a sua montanha-russa de emoções, Logano admitiu que foi difícil aceitar o resultado inicial. “Leva um pouco de tempo para reunir os pensamentos,” disse Logano, recordando as horas imediatamente após a corrida. Ele e a sua esposa já estavam a mudar o foco para a vida além das corridas quando começaram a surgir rumores sobre um potencial problema de inspeção com o carro de Bowman. “O meu telefone começou a tocar pouco depois,” revelou, enquanto a notícia inesperada começava a desenrolar-se.
A DQ DE BOWMAN DÁ A LOGANO UM IMPULSO NOS PLAYOFFS
O No. 48 Chevrolet da Hendrick Motorsports de Bowman falhou na inspeção pós-corrida após ser considerado abaixo do peso. A NASCAR deu à equipa a oportunidade de corrigir o problema—reabastecendo o carro, purgando o sistema de água e pesando-o novamente—mas o peso continuou a ser insuficiente. Como resultado, Bowman foi desqualificado, e a campanha de playoff de Logano estava de volta aos trilhos.
Logano estava cautelosamente otimista no início, pois sabia que a equipa de Bowman poderia potencialmente recorrer da decisão. No entanto, uma vez confirmado que não haveria recurso, Logano finalmente pôde olhar em frente. “Obviamente, a notícia saiu de que eles não vão recorrer, por isso seguimos em frente para a Ronda de 8 e lá vamos nós,” disse ele.
FOCADO EM VEGAS: O REGRESSO DE LOGANO NOS PLAYOFFS COMEÇA
Apesar da sua recuperação nos playoffs, Logano encontra-se numa posição desafiadora. Ele entra na Ronda de 8 sentado em último na grelha de playoffs, a 11 pontos de avançar. No entanto, o campeão da Cup Series por duas vezes mantém-se firme, especialmente tendo em conta a sua forte história no Las Vegas Motor Speedway, onde a próxima corrida terá lugar. Logano é um três vezes vencedor em Las Vegas, e a sua última vitória lá ajudou a impulsioná-lo para o Campeonato 4 em 2022.
Além disso, Logano tem um padrão de vencer a primeira corrida da Ronda de 8 nas últimas três temporadas em que chegou ao campeonato (2022, 2020 e 2018). A sua confiança é reforçada pela melhoria constante do desempenho da sua equipa ao longo da temporada. “Temos vindo a melhorar de forma constante,” observou Logano. “As estatísticas podem não parecer, mas internamente, sentimos-nos muito confiantes como equipa de corrida de que podemos fazer uma corrida a isto.”
UMA OPORTUNIDADE PARA O CAMPEONATO 4
Com apenas três corridas restantes para garantir um lugar no Championship 4, Logano está focado em maximizar cada oportunidade. Ele sabe que uma forte performance em Las Vegas pode definir o tom para o resto dos playoffs. “Podemos pontuar – estamos apenas a 11 pontos,” disse Logano. “Uma corrida de cada vez. Neste momento, o foco é Vegas, e vamos tentar maximizar o dia lá.”
Como o atual campeão da Cup Series e um vencedor comprovado em pistas chave dos playoffs, Logano está determinado a transformar a sua inesperada segunda oportunidade numa nova corrida pelo campeonato. “Já vimos no passado que entras lá, e tudo pode acontecer em Phoenix,” disse ele, mantendo o foco no objetivo final.
Com uma nova oportunidade na sua vida de playoffs, Joey Logano está pronto para capitalizar esta chance, e se a história servir de indicação, a equipa No. 22 será uma força a ter em conta na reta final da temporada.