O Presidente da FIA, Ben Sulayem, abordou abertamente as tensões passadas com a Formula One Management (FOM), sinalizando uma nova era de cooperação entre o órgão regulador do desporto e o seu braço comercial. Numa entrevista ao Motorsport-Total, o chefe da FIA assegurou que ambas as partes deixaram de lado as suas diferenças, citando uma nova compreensão entre ele e o CEO da FOM, Stefano Domenicali, assim como Greg Maffei da Liberty Media.

A cisão, que anteriormente levou as duas entidades a confrontarem-se sobre tudo, desde a avaliação da F1 até à controversa proposta de Andretti para uma nova vaga de equipa, parece ter-se acalmado. Sulayem até questionou o papel de Susie Wolff dentro da FOM, um movimento que ainda mais tensionou a relação. No entanto, ele agora afirma que tudo isso é “água debaixo da ponte”.

“A FOM agora entende o papel da FIA. Eles compreendem a tarefa da FIA. Não sei qual era o problema antes,” disse Ben Sulayem, que insiste que está comprometido em melhorar o desporto desde que assumiu a presidência da FIA. “Durante dois anos e meio, tenho perguntado onde estão os problemas. Também perguntei honestamente o que fiz de errado nos primeiros anos.”

Apesar do drama, Sulayem manteve a sua integridade, afirmando: “Não recebo um cêntimo da FIA para mim, então qual é o problema se eu quiser melhores equipamentos e recursos para melhorar o desporto?”

A relação entre a FIA e a FOM está enraizada numa história complexa. A FIA ainda possui e governa a Fórmula 1, mas os direitos comerciais foram arrendados à FOM sob um acordo orquestrado por Bernie Ecclestone e Max Mosley no início dos anos noventa. Desde então, os direitos mudaram de mãos, acabando eventualmente nas mãos da Liberty Media.

Sulayem desmentiu qualquer especulação sobre uma tentativa de assumir o poder, deixando claro que não tem intenção de reivindicar direitos comerciais: “Toda esta conversa sobre separação, meu Deus, não podemos ser mais crescidos? Isso não vai acontecer. A FOM entendeu que este barco não precisa de mais ondas turbulentas.”

O chefe da FIA também enfatizou que o papel da federação é crucial para corridas justas, garantindo que as regulamentações mantenham as equipas competitivas e o desporto envolvente para os fãs. “O que precisamos? Precisamos agir em pé de igualdade. Pode-se ver quão importante é o carro na Fórmula 1. Assim que o Red Bull deixa de ser o carro dominante, Max Verstappen já não ganha.”

Ben Sulayem notou que os esforços recentes deram frutos, levando a uma melhor colaboração: “Trabalhamos bem com a FOM; eu trabalho bem com Greg Maffei e Stefano Domenicali. Estamos em contacto regular.”

O presidente da FIA destacou que as reuniões de estratégia entre as duas partes são agora mais frequentes, um passo positivo em direção a um futuro unificado. “Melhorou muito. Antes, não havia reuniões conjuntas de estratégia, mas agora existem. Fico satisfeito que isso melhore a relação e o desporto. É bom para todos.”

Por agora, Ben Sulayem parece comprometido em construir pontes, com a esperança de que esta nova harmonia continue a beneficiar todo o ecossistema da Fórmula 1.