«O Soria é a segunda equipa de Espanha e trata-se de uma formação bem jovem que se mantém da época passada para esta — apenas trocaram do distribuidor —, por isso já se conhecem e devem ter evoluído bastante. A expectativa é que haja uma intensidade muito alta por parte deles, mas estamos bem preparados e sabemos o que queremos: chegar lá, ganhar e ter mais uma final para disputar o título no domingo», declarou o treinador Marcel Matz à BTV sobre embate de hoje (18 h) para a meia-final da 2.ª Taça Ibérica, a disputar-se no Cento de Desportos e Congressos de Matosinhos.

E, tal como na passada edição, os pentacampeões nacionais voltam a defrontar o conjunto da província de Castela e Leão.

Na outra semifinal (15 h), o Sporting terá pela frente os bicampeões espanhóis e detentores do troféu, o CV Guaguas. Conjunto que, na passada quarta-feira, bateu as águias, por 3-1, na 1.ª mão da ronda de apuramento para a fase de grupos da Liga dos Campeões, realizado em Las Palmas.

«Uma derrota mexe sempre com alguma coisa. Os jogadores querem ganhar e trabalharam forte. Acho que jogámos bem em Espanha, mas errámos algumas coisas mais simples que não são habituais na equipa. Podia ter sido melhor e termos aproveitado várias oportunidades. Quando se perde os jogadores ficam chateados e mais introspetivos, mas já têm uma boa experiência para dar resposta para esse resultado negativo, apesar de termos estado perto de ganhar dois sets e ir à negra por causa da 2.º mão».

«Mas esse é um jogo que só será depois da Taça Ibérica. Agora vamos focar-nos neste, atacá-lo da melhor maneira possível e passar a meia-final», completou Matz que na temporada anterior levou o Benfica à final, onde acabou derrotado pelo Guaguas por 3-1, na Gran Canaria.

Leões não esquecem 2023

Igualmente preparado para lutar pelo título encontram-se os leões, que disputam a primeira partida oficial da época.

«É uma competição muito importante para nós, porque temos de estar nos momentos decisivos e ter espírito de conquista. Vamos para fazer dois jogos, queremos que seja meia-final e final. É uma equipa duríssima, campeã de Espanha e passou a fase de grupos da Liga dos Campeões no último ano [chegou aos quartos de final]. Tem uma ou duas trocas no seis base, vai apresentar-se, certamente, muito forte, mas vamos querer ganhar» analisou o treinador leonino João Coelho à comunicação do clube.

«O Guaguas tem um plantel recheadíssimo, mas já no ano passado vendemos muito caro esse jogo e queremos mudar a história do último set», recorda o técnico sobre a meia-final, na qual os verdes e brancos caíram por 3-2 e foram relegados para o confronto para o 3.º lugar onde superaram o Soria por 3-2. O Benfica ganhara a outra meia-final por 3-0.

«Vamos apresentar-nos certamente de forma mais leve, o nosso jogo vai ser mais rápido, com outra frescura física e mental», diz comparando com a forma como o grupo atuou em Alvalade no Troféu Stromp, onde se recentiram do desgaste da pré-temporada intensa e perderam com os também espanhís do Valencia por 3-0.

«O Guaguas tem um poderio físico assinalável, com muito bons servidores e atacantes que impõem respeito, de dimensão física muito elevada, e nós temos de contrariar isso com um bom primeiro toque e jogo ofensivo variado, a explorar as debilidades mais individuais do que colectivas do conjunto espanhol. Vamos apresentar-nos a um bom nível para levar de vencida um adversário que é muito difícil. Mas é para isso que cá estamos, para também vencer este tipo de desafios», assegurou.

Este fim de semana, mas em Las Palmas, será igualmente decidida a Taça Ibérica feminina, com vencedor do ano passado, Hidramar Gran Canaria, e medir forças com o Benfica (16h) e o Avarca de Menorca a defrontar o campeão luso FC Porto (18.30h).