Valtteri Bottas, um vencedor de 10 corridas de Fórmula 1 durante a sua passagem pela Mercedes, encontra-se numa posição precária enquanto aguarda uma decisão sobre o seu futuro na Sauber (que em breve se tornará a equipa de fábrica da Audi). Falando antes do Grande Prémio dos Estados Unidos em Austin, o finlandês de 35 anos expressou a sua frustração, revelando que ainda está no escuro sobre as suas perspetivas para 2025.

Bottas, que se juntou à Sauber, com sede na Suíça, após a sua bem-sucedida passagem pela Mercedes, esperava que uma decisão já tivesse sido tomada, mas agora está a jogar o jogo da espera.

“Não há nada que eu possa fazer neste momento, não está nas minhas mãos,” admitiu Bottas. “Estou a tentar dar o meu melhor este fim de semana e espero que isso ajude a impulsionar as coisas.”

A Sauber, prestes a transformar-se na equipa oficial de F1 da Audi até 2026, enfrenta uma escolha crucial: manter a experiência ou arriscar na juventude. A equipa já garantiu o veterano alemão Nico Hulkenberg da Haas, deixando um lugar por preencher. Bottas, o atual piloto, está a competir contra uma onda de jovens concorrentes, incluindo Mick Schumacher, o atual líder da F2 Gabriel Bortoleto e o promissor talento Franco Colapinto.

Apesar da incerteza, Bottas mantém-se confiante de que é a pessoa certa para o trabalho. “Eu conheço os termos que estão em jogo e basicamente estou apenas à espera do sinal verde. Vou manter uma atitude positiva porque realmente sinto e acredito que deveria estar nesse lugar. Sinto que seria o melhor para os interesses da equipa.”

No entanto, mostrar o seu valor a um público mais amplo tem-se revelado difícil esta temporada. A Sauber é a única equipa que ainda não pontuou em 2024, o que torna desafiador para Bottas destacar-se. “Não quero que a manchete seja ‘frustrado’, essa é uma palavra dura, mas é difícil,” admitiu. “Se não tens o carro, é realmente complicado mostrar o que consegues fazer. E também para as pessoas que tomam decisões numa grande empresa, elas tendem a olhar para os resultados. Neste momento, não é fácil brilhar, digamos assim.”

Bottas está a depositar a sua confiança em Mattia Binotto, o antigo diretor da Ferrari que assumiu o cargo de chefe da Sauber em agosto. Binotto, que herdou a decisão de contratar Hulkenberg, enfrenta o desafio de guiar a equipa para a sua era Audi.

“Só tenho que confiar em Mattia. Ele sabe o que pode esperar de mim,” acrescentou Bottas, enfatizando a sua crença de que a sua experiência e o seu histórico comprovado deveriam torná-lo a escolha clara.

Com as ambições futuras da Sauber—e da Audi—penduradas na balança, a decisão sobre o destino de Bottas pode marcar um ponto de viragem significativo não apenas para a equipa, mas também para a carreira de F1 do finlandês.