A súbita saída do vencedor de oito corridas de F1, Daniel Ricciardo, da Red Bull Racing no final de setembro, provocou ondas de choque no mundo do automobilismo, marcando o fim da sua carreira de 14 anos na Fórmula 1. O australiano de 35 anos, um favorito dos fãs graças à sua personalidade contagiante e ao seu papel de destaque na série da Netflix Drive to Survive, enfrenta agora um ponto de viragem na sua carreira. Apesar das especulações, o australiano não demonstrou interesse em transitar para os automobilismos americanos, como IndyCar ou NASCAR, deixando o seu próximo passo um mistério.
A Supercars Australia, no entanto, está ansiosa por atrair o carismático piloto de volta à sua terra natal. O CEO da Supercars, Shane Howard, fez um convite aberto a Ricciardo, enfatizando o desejo de tê-lo a competir na principal série de corridas do país. Falando antes do Bathurst 1000—um evento marcante no icónico circuito de Mount Panorama—Howard estava entusiasmado com a possibilidade de Ricciardo se juntar à série.
“Se o Daniel estiver a ouvir, queremos que ele corra aqui,” declarou Howard. “Não seria fantástico? Ter alguém da qualidade de Daniel Ricciardo como piloto.”
Destacando o apelo global de Ricciardo, Howard notou: “Ele tem uma personalidade enorme. Tê-lo em um dos nossos carros seria muito especial. Temos um convite aberto para o Daniel.”
Ricciardo já expressou anteriormente interesse em competir no lendário circuito de Bathurst, muitas vezes referido como “A Montanha.” Conhecido pelo seu traçado desafiador e rica herança no automobilismo, Mount Panorama continua a ser um local de sonho para muitos pilotos em todo o mundo. Ricciardo até já testou máquinas da Supercars no passado, alimentando esperanças de que um dia possa participar na icónica corrida.
Howard revelou que a Supercars já definiu como objetivo tornar a oportunidade uma realidade, confirmando que planeiam entrar em contacto com a gestão de Ricciardo na “altura apropriada” após a sua saída da F1. O momento do convite de Howard coincide com a preparação para o Bathurst 1000, um dos eventos mais significativos do automobilismo australiano, atraindo atenção tanto nacional como internacional.
À medida que o capítulo de Ricciardo na F1 chega ao fim, o mundo do automobilismo observa atentamente para ver quais serão os próximos passos do querido piloto australiano. Embora os seus planos imediatos permaneçam em segredo, a Supercars está a posicionar-se como uma opção atraente, com o objetivo de trazer Ricciardo de volta e capitalizar o seu poder de estrela.
Entretanto, o neozelandês Liam Lawson, com apenas 22 anos, foi escolhido para substituir Ricciardo pelo restante da temporada da F1. A próxima corrida no calendário da F1, o Grande Prémio dos Estados Unidos, começa a 20 de outubro, mas todas as atenções podem agora estar voltadas para saber se Ricciardo aceitará a oferta de Howard para competir em solo nacional.