Em 2004, nuns Jogos Olímpicos que deram a Portugal a primeira medalha olímpica de sempre no ciclismo - a prata de Sérgio Paulinho na estrada - figuras que viriam a ser históricas como Sir Bradley Wiggins ou Sir Chris Hoy brilhavam num Velódromo Olímpico que, 20 anos depois, é agora palco de um campeonato europeu de... kickboxing da WAKO.

Duas décadas depois desses Jogos que fizeram o espírito olímpico voltar a 'casa', milhares de kickboxers lutam por atingir os seus objetivos na zona central de um espaço que, mesmo tanto tempo depois, continua a aparentar estar em excelentes condições. E que, tanto de fora como por dentro, tem um aspeto imponente, por conta da forma como toda a estrutura foi montada.

A mente que o idealizou foi o espanhol Santiago Calatrava, responsável pela projeção de espaços emblemáticos um pouco por todo o mundo, como o World Trade Center Transportation Hub em Nova Iorque, a Cidade das Artes e Ciências de Valência, o Museu do Amanhã no Rio de Janeiro ou a 'nossa' Gare do Oriente, em Lisboa. A uma primeira vista pode não ser feita a associação entre as várias obras com esta de Atenas, mas um olhar mais atento permite perceber que as inspirações e ligações estão lá.

O projeto deste velódromo não esteve isento de problemas e polémicas, como aquela que levou, no ano passado, ao fecho do espaço, por receios de segurança relativos ao teto. O problema foi resolvido e este ano já tem sido espaço regular para eventos desportivos. Nomeadamente de kickboxing, que no início do ano já tinha sido palco de uma grande prova, em concreto a Taça da Europa.