Franco Colapinto, o jovem piloto argentino, continua a impressionar na sua temporada de estreia na Fórmula 1, marcando pontos apenas no seu segundo fim de semana de corrida no Grande Prémio do Azerbaijão de 2024. Substituindo Logan Sargeant na Williams, a rápida ascensão de Colapinto chamou a atenção do paddock da F1, incluindo o diretor da equipa Williams, James Vowles, que elogiou a calma do jovem de 21 anos sob pressão.
Após uma estreia sólida no Grande Prémio de Itália, Colapinto mostrou ainda mais potencial no Azerbaijão ao terminar em oitavo, arrecadando os seus primeiros pontos na carreira e superando significativamente os resultados anteriores de Sargeant. Partindo da 18ª posição na grelha, subiu para 12º na Itália, mas foi em Baku que realmente se destacou, terminando a apenas dois segundos do seu experiente colega de equipa, Alex Albon, e superando-o também na qualificação.
“O que mais se destaca é quão calmo ele é sob pressão,” disse Vowles, refletindo sobre a performance de Colapinto. “A Fórmula 1 é um mundo completamente diferente, onde a pressão aumenta exponencialmente, mas Franco lida com isso com graça. Pelo rádio, pode-se ouvir quão composto ele está, sempre a pedir mais informações. É um sinal de um grande piloto que pode prosperar em ambientes de alta pressão.”
A performance de Colapinto gerou rumores que o ligam a um potencial lugar na Sauber para 2025, à medida que a equipa se prepara para se tornar a estrutura oficial da Audi em 2026. Inicialmente, acreditava-se que Valtteri Bottas e o líder da Fórmula 2, Gabriel Bortoleto, eram os principais candidatos para a vaga ao lado de Nico Hulkenberg. No entanto, o sucesso imediato de Colapinto, combinado com o seu forte apoio de patrocínio, fez dele um sério concorrente.
Para Vowles, que já se comprometeu a ajudar Colapinto a encontrar um lugar a longo prazo no desporto, apesar da Williams estar presa a Carlos Sainz e Alex Albon, o futuro do jovem piloto parece promissor. “Ele fez um trabalho excepcional,” disse Vowles. “Pontuar na sua segunda corrida na Fórmula 1 e ser tão competitivo com um colega de equipa mais experiente é extraordinário.”
O rápido progresso de Colapinto na Fórmula 1 tem levantado sobrancelhas em toda a grelha. A sua adaptabilidade, particularmente em circuitos desconhecidos, é uma qualidade que o faz destacar-se. “Em Monza, vimos lampejos do que ele pode fazer, mas em Baku, vir a uma pista nova e apresentar-se imediatamente no FP1, mesmo após um contratempo, mostra quão bem ele absorve pressão,” acrescentou Vowles.
Com seis corridas restantes na temporada de 2024, os holofotes estarão sobre Colapinto enquanto ele luta para garantir um lugar permanente na Fórmula 1. Quer acabe na Williams ou em outro lugar, o piloto argentino está a provar que tem a habilidade, a compostura e o talento para prosperar no auge do desporto motorizado. As próximas corridas serão cruciais à medida que as equipas finalizam as suas formações de pilotos para a temporada de 2025, e Colapinto está a apresentar um forte argumento sobre porque merece um lugar na grelha.