O campeão da Cup Series de 2014, Kevin Harvick, fez previsões audaciosas sobre quais pilotos serão eliminados na segunda ronda dos Playoffs da NASCAR de 2024. Após uma temporada regular dominada pela batalha entre a Joe Gibbs Racing (JGR) da Toyota e a Hendrick Motorsports (HMS) da Chevy, Harvick acredita que dois pilotos da HMS não conseguirão avançar na Ronda dos 12, restaurando a paridade nos playoffs.
Previsões de Harvick: Quatro Pilotos em Risco
Durante o recente podcast Happy Hour, Harvick nomeou os quatro pilotos que acredita não avançarão além da segunda ronda: Daniel Suárez da Trackhouse Racing, William Byron e Chase Elliott da Hendrick Motorsports, e Chase Briscoe da Stewart-Haas Racing. As previsões de Harvick foram surpreendentes, especialmente considerando as fortes performances de alguns desses pilotos ao longo da temporada.
Apesar de os quatro pilotos da Hendrick Motorsports terem avançado além da Ronda dos 16, Harvick espera que Byron e Elliott, juntamente com Suárez e Briscoe, tenham dificuldades nas próximas corridas. Harvick destacou que, embora esses pilotos tenham tido um desempenho razoável em Bristol, não estiveram em disputa por vitórias e têm mantido principalmente suas posições sem assumir riscos significativos.
Raciocínio de Harvick: Falta de Disputa por Vitórias
Harvick, um ex-piloto da Stewart-Haas Racing (SHR) e da Richard Childress Racing (RCR), explicou que as suas escolhas não foram baseadas apenas em desempenhos recentes, mas numa avaliação mais ampla do potencial dos pilotos nos playoffs. Ele notou que, embora estes pilotos tenham sobrevivido até agora, não mostraram a mesma promessa que outros, como Tyler Reddick, que têm sido mais agressivos e consistentemente em competição por vitórias.
De acordo com Harvick, o fator chave para a sobrevivência nos playoffs não é apenas a consistência, mas a capacidade de ser uma verdadeira ameaça para as vitórias. Ele enfatizou que Byron, Elliott, Suárez e Briscoe têm jogado de forma conservadora em vez de lutar por classificações altas, o que pode eventualmente levar à sua eliminação.
Debatendo as Chances da Dupla da Hendrick Motorsports
Embora as previsões de Harvick para Suárez e Briscoe possam ter algum mérito, dado o seu desempenho inconsistente, a sua opinião sobre a dupla da HMS, Byron e Elliott, gerou debate. Ambos os pilotos têm sido fortes ao longo da temporada e têm a experiência e a maquinaria para navegar nas rondas dos playoffs. A afirmação de Harvick de que eles não têm sido candidatos a vitórias foi recebida com ceticismo, especialmente porque a HMS é conhecida por fornecer carros rápidos, particularmente em pistas chave dos playoffs.
O que vem a seguir: Uma Ronda Crítica de 12
À medida que os Playoffs da NASCAR entram na segunda ronda, a pressão sobre os pilotos para que se apresentem ao seu melhor nível é elevada. As previsões de Harvick, se se confirmarem, poderiam abalar significativamente o campo de playoffs e colocar em evidência a necessidade de os pilotos se esforçarem para além de apenas manter posições. Com três corridas para decidir quem avança para a próxima fase, a Ronda dos 12 promete ser cheia de drama, especialmente para os pilotos na lista de eliminação de Harvick.
Se as ousadas previsões de Harvick se concretizarem, ainda está por ver, mas a sua análise sublinha a natureza imprevisível dos Playoffs da NASCAR, onde cada corrida pode fazer ou desfazer uma candidatura ao campeonato. À medida que a competição se intensifica, todos os olhares estarão voltados para estes pilotos para ver se conseguem desafiar as probabilidades e manter vivas as suas esperanças nos playoffs.