Lando Norris finalmente libertou-se da sua sequência de arranques fracos, garantindo uma vitória convincente no Grande Prémio de Singapura após manter a sua pole position—algo que não conseguira fazer em sete ocasiões anteriores. Norris liderou desde o início e ampliou a sua vantagem para uma margem de vitória de 20 segundos, marcando uma reviravolta decisiva nas suas desventuras na primeira volta.
As dificuldades de Norris a partir da pole position assombraram-no desde a sua primeira pole no Grande Prémio da Rússia de 2021. Apenas nesta temporada, arranques fracos fizeram-no desperdiçar vitórias potenciais nos Grandes Prémios de Espanha e Hungria, enquanto também perdeu posições durante a corrida Sprint da China. Um exemplo notável ocorreu em Zandvoort, onde Max Verstappen ultrapassou-o logo no início, embora o ritmo superior da McLaren tenha anulado o impacto.
Apesar destes contratempos, a McLaren tem sido categórica ao afirmar que nenhum problema isolado foi responsável pelos arranques fracos de Norris. O diretor da equipa, Andrea Stella, explicou que após realizar uma análise aprofundada, a equipa concluiu que não havia um problema claro e recorrente.
“Analisámos cada arranque e cada primeira volta desta temporada,” disse Stella. “Para ser justo, não encontramos que Lando tivesse perdido muito em termos de performance, mesmo quando não terminou a primeira volta em P1.”
Por exemplo, Stella destacou que em Barcelona, mesmo que Norris tivesse feito um movimento diferente, George Russell provavelmente teria ultrapassado-o. Ele também mencionou Zandvoort, onde ambos os carros da McLaren sofreram com pneus frios devido a um erro da equipa, impactando os seus arranques.
Embora a equipa não tenha identificado um problema definitivo, Stella reconheceu que a crescente experiência de Norris em liderar corridas tem sido crucial para a sua melhoria. O britânico tem-se concentrado mais na execução do seu arranque e no posicionamento do seu carro de forma defensiva para afastar os ataques dos rivais.
“Ganhas confiança e familiaridade ao partir da pole,” disse Stella. “Lando está agora a entender como posicionar o seu carro para dissuadir os concorrentes de desafiar pela liderança.”
A vitória dominante de Norris em Singapura é um testemunho do seu progresso e da abordagem meticulosa da McLaren para resolver desafios passados. Com a sua maldição de partir da pole aparentemente levantada, Norris parece mais preparado do que nunca para converter futuros arranques na primeira fila em vitórias.
A McLaren agora tem os olhos postos em objetivos maiores, com a nova habilidade de corrida de Norris a ser um ativo chave na sua missão.