A difícil temporada de 2024 de Lewis Hamilton sofreu mais um golpe no Grande Prémio dos Estados Unidos, onde o campeão mundial sete vezes enfrentou uma desastrosa eliminação no Q1, citando uma falha na suspensão dianteira do seu chassis Mercedes W15. Hamilton está prestes a começar a corrida a partir de um desolador P18 na grelha, uma grande distância da sua glória de campeão, e admitiu abertamente que pode ser forçado a começar a partir da box devido à extensão dos danos.

O incidente ocorreu durante a volta de formação antes da corrida Sprint, onde Hamilton notou um problema significativo com a suspensão dianteira do seu carro. Apesar de ter conseguido terminar a sessão Sprint em sexto lugar, atrás do seu colega de equipa George Russell, Hamilton descreveu o carro como um “pesadelo” para conduzir, expressando dúvidas sobre o seu desempenho no dia da corrida.

“Tivemos uma falha na suspensão dianteira na volta de formação antes da Sprint, com a qual tive de conduzir na Sprint,” revelou Hamilton após a sua dececionante sessão no Q1. “Acho que vou começar a partir da box amanhã, uma vez que o carro é um pesadelo.”

Este revés continua uma temporada frustrante para Hamilton, que tem enfrentado constantes dificuldades com o chassis W15, especialmente quando comparado às suas temporadas dominantes anteriores. Com os fãs a expressarem a sua desilusão pela sua eliminação precoce na qualificação, o britânico foi sincero sobre os problemas de desempenho do carro.

Apesar de uma sessão FP1 mais promissora, onde a Mercedes registou tempos de volta competitivos, a sorte da equipa desabou na qualificação da Sprint e na corrida Sprint. Hamilton, refletindo sobre as performances mistas, admitiu estar confuso quanto ao manuseamento do carro, especialmente depois de este ter parecido mais competitivo nas sessões de treinos de sexta-feira.

“O carro estava bom ontem, por isso este problema foi definitivamente confuso,” notou Hamilton. “Tive um problema com a traseira, enquanto o meu colega de equipa teve problemas com a frente esquerda. Estava ligeiramente mais quente, mas é difícil identificar o que correu mal.”

Com um arranque da parte de trás da grelha ou potencialmente da box, Hamilton enfrenta uma batalha difícil para salvaguardar alguns pontos na corrida. As suas esperanças de conquistar uma sétima vitória em solo americano evaporaram-se quase por completo, e o seu resultado pode causar um grande golpe na luta contínua da Mercedes com a Ferrari pelo terceiro lugar no Campeonato de Construtores.

A pressão agora aumenta sobre Hamilton e a Mercedes para encontrar uma forma de avançar à medida que a temporada se aproxima do fim, com as oportunidades de desafiar as equipas de topo a escorregarem cada vez mais longe.