Liam Lawson, que substituiu Daniel Ricciardo para o restante da temporada de Fórmula 1 de 2024, revelou que o veterano australiano foi fundamental para o ajudar a preparar-se para a sua atual oportunidade, apesar de estarem tecnicamente em competição pelo mesmo lugar.
Lawson, que entrou após a recente saída de Ricciardo após o Grande Prémio de Singapura, reconheceu a situação awkward, mas enfatizou que Ricciardo sempre o apoiou dentro da estrutura da Red Bull.
“Eu sabia que haveria uma reação mista, obviamente,” admitiu Lawson. “Nunca me senti como se estivéssemos a competir diretamente pelo mesmo lugar, mesmo que tecnicamente estivéssemos. O Daniel nunca fez com que isso parecesse assim, e ele poderia ter escolhido não me ajudar, mas ajudou.”
Lawson elogiou a abordagem de Ricciardo, notando como o apoio do australiano o ajudou a desenvolver-se ao longo do último ano. Ele apreciou o profissionalismo de Ricciardo, especialmente em torno do GP de Singapura, onde a troca de pilotos se tornou oficial.
“Ele realmente me ajudou muito nos últimos 12 meses. Mesmo com a situação em Singapura, ele foi muito solidário e lidou bem com isso. Nós dois sabíamos como isso iria repercutir na mídia quando a mudança acontecesse, e isso é parte do motivo pelo qual tentei evitar o meu telefone.”
Apesar de saber que a popularidade de Ricciardo levaria a reações mistas sobre o seu próprio regresso, Lawson disse que escolheu focar nas tarefas à frente em vez de se deixar levar pelo ruído externo.
“Não estou muito preocupado com isso. Tenho muito em que me concentrar com as seis corridas restantes, e é aí que está a minha cabeça. Não tenho realmente a capacidade de pensar em mais nada.”
Olhando para o futuro, Lawson reconheceu que a realidade da sua posição irá assentar à medida que se prepara para as próximas corridas, incluindo o Grande Prémio dos Estados Unidos em Austin. Ele explicou que manter-se afastado das redes sociais o ajudou a manter o foco e a evitar as inevitáveis comparações entre ele e Ricciardo.
“Acho que vai parecer mais real ao entrar em Austin na próxima semana. Até agora, tentei evitar todo o burburinho nas redes sociais. Se eu olhasse para tudo o que está a ser dito online, poderia parecer diferente, mas estou a fazer o meu melhor para manter o foco apenas na pista.”
Com seis corridas restantes na temporada, Lawson continua determinado a tirar o máximo proveito da sua oportunidade e a provar o seu valor como um piloto capaz dentro da família Red Bull, independentemente das percepções externas.