O final de março trouxe a confirmação final das quatro equipas que vão passar para os playoffs da 15.ª edição da Liga Portuguesa de Futebol Americano.

Por um lado, os Lisboa Devils e Cascais Crusaders, que estão em rota de colisão, já tinham o carimbo para a fase a eliminar, os Braga Warriors também mas na recepção aos Lisboa Navigators disputavam com a equipa da capital o posicionamento final para essa fase, sendo que a equipa da capital lutava por garantir o seu acesso a essa fase.

Um começo defensivo

Ambas as equipas, quer os Lisboa Navigators, quer os Braga Warriors, são conhecidas por terem defesas que fazem excelentes performances. Os Navigators liderados pelo treinador Daniel Lourenço que ao longo dos últimos três anos colocou a defesa dos Navigators sistematicamente numa das melhores unidades da liga, os Warriors liderados pelo treinador João Soares que o ano passado conseguiram a proeza de estabelecer um registo máximo da fase regular com quatro jogos seguidos sem sofrerem pontos.

Na primeira parte deste jogo podemos dizer que as equipas jogaram fiéis às suas máximas e crenças defensivas, com as defesas a estarem completamente por cima do jogo e apenas um touchdown sofrido pelos Navigators que dava ao intervalo a vantagem de sete pontos para a equipa da casa.

O único touchdown foi marcado pelo inevitável Rafael Pato que soma seis touchdowns em seis jogos disputados e posiciona-se como uma das principais figuras para a fase a eliminar da competição.

Um final de sonho para uns, pesadelo para outros.

Mas o melhor deste jogo estava claramente guardado para aquilo que costumo chamar "o jogo dentro do jogo", o último quarto da partida, onde os vencedores e perdedores se definem

Os Navigators ainda com uma desvantagem de sete pontos conseguem finalmente quebrar a defesa da equipa da casa com uma corrida por detrás da sua linha ofensiva pelo quarterback Nuno Rodrigues. Imediatamente de seguida foi novo touchdown ofensivo dos Navigators com nova corrida mas agora de Jardel Andrade que aproveitou a sua velocidade acima da média para iludir vários adversários e dar a cambalhota no resultado.

No entanto ainda havia tempo no relógio para os Warriors esboçarem uma reação mas o quarterback dos Warriors acabou por fazer um passe que foi recebido pelo adversário, o linebacker João Fezas que acabou por colocar um ponto final na partida que acabaria por confirmar igualmente o apuramento dos Navigators para a fase a eliminar.

Um final de sonho para os Navigators e um pesadelo para os Warriors.

Um duelo a não perder num fim-de-semana decisivo

Se já existe pouco mistério das equipas apuradas para os playoffs, ainda temos muito a decidir no que diz respeito ao vencedor da fase regular da competição e no dia 5 de Abril pelas 20h, no Campo do Pêro Pinheiro em Sintra, os Cascais Crusaders e Lisboa Devils decidem o seu destino.

Quem vencer sabe que irá ter um encontro com os Braga Warriors no fim-de-semana de 26/27 de Abril e quem perder sabe que irá ter um encontro com os Lisboa Navigators no mesmo fim-de-semana.

Já no dia 6 de Abril teremos os Lisboa Bulldogs e Maia Mutts a jogarem entre si para fugir ao último lugar da fase regular da competição, nenhuma das equipas ainda conseguiu saborear o doce sabor da vitória e olham para este jogo como a derradeira oportunidade.

Autor: André Amorim