A posição de Sergio Perez na Red Bull Racing além de 2024 está longe de ser segura, apesar de uma extensão de contrato até 2026. O conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, confirmou que uma decisão sobre o futuro de Perez com a equipa será tomada no final da atual temporada de Fórmula 1, após um ano tumultuado para o piloto mexicano.
Perez, que tem lutado para igualar o desempenho do seu colega de equipa Max Verstappen, atualmente está a 204 pontos de distância e não conseguiu um pódio desde abril. Apesar de ter recebido uma oportunidade da Red Bull durante o verão, a forma de Perez não melhorou, levando a especulações de que o seu lugar pode estar em risco.
Marko deixou claro que a Red Bull está a avaliar as suas opções, afirmando: “Perez pode ter um contrato, mas a Fórmula 1 é uma meritocracia. Se o desempenho não for o adequado, até os contratos são inúteis. No final da temporada, vamos sentar-nos juntos e decidir quem é o melhor colega de equipa para Verstappen na Red Bull.”
A subperformance de Perez tem sido um fator contribuinte para a Red Bull perder a liderança no Campeonato de Construtores para a McLaren, com a Ferrari também a ameaçar empurrar os campeões em título para o terceiro lugar. O diretor da Red Bull, Christian Horner, reconheceu a crescente importância da contribuição de Perez, notando que, para a equipa reanimar as suas esperanças de título, Perez precisa de desempenhar um papel maior na frente do pelotão.
“Eles [Ferrari] têm sido muito, muito fortes. E têm dois pilotos que estão a competir na frente. A McLaren, igualmente, os seus pilotos, não há um grande défice entre eles. Portanto, sabem, é aí que realmente precisamos que o Checo entre em cena,” disse Horner.
Liam Lawson, que foi promovido a meio da temporada para correr pela equipa júnior da Red Bull, também se tornou parte da conversa enquanto a equipa avalia o seu potencial para subir à equipa principal. O futuro de Perez na Red Bull está agora sob ainda mais escrutínio, com a gestão da equipa a analisar todas as opções para o colega de Verstappen em 2025.
Horner espera que o apoio do público local que Perez receberá no próximo Grande Prémio do México possa proporcionar o impulso de que ele precisa para recuperar a forma. “Bem, espero que, com o apoio que ele receberá no México, isso lhe dê esse impulso,” comentou Horner, reconhecendo a importância da próxima performance de Perez em casa.
Com apenas cinco corridas restantes na temporada de 2024, a pressão sobre Perez para mudar a situação está a aumentar. O seu futuro na Red Bull depende da sua capacidade de entregar resultados, enquanto a equipa se prepara para tomar uma decisão crucial sobre a sua formação para 2025.