A temporada de 2024 da NASCAR Cup Series terminou de forma dramática, com Joey Logano a conquistar o seu terceiro título da Cup Series num ano caracterizado pela resiliência, recuperações improváveis e mais do que uma pequena controvérsia. Embora a determinação e astúcia de Logano na pista fossem inegáveis, o seu triunfo suscitou uma série de comparações com outro grande da NASCAR—Jimmie Johnson—destacando uma teia de semelhanças inquietantes entre as suas três corridas pelo campeonato.
A Temporada Cinderela
O caminho de Logano até ao campeonato foi tudo menos direto. Ele mal conseguiu entrar nos playoffs, qualificando-se em 15º lugar em pontos após uma vitória dramática por quilometragem de combustível numa corrida de quintuplicado tempo extra em Nashville. Mais tarde, foi eliminado da Rodada de 8, apenas para ser reinstalado após a penalização de Alex Bowman. Apesar desta montanha-russa, a corrida de Logano pelo título solidificou-o como o primeiro piloto a vencer três campeonatos na era dos playoffs de eliminação, juntando-se a um clube de elite de pilotos que conquistaram três títulos antes de completar 35 anos.
Paralelos com a Temporada de 2008 de Jimmie Johnson
A comunidade da NASCAR, particularmente os seus ávidos detetives do Reddit, descobriu uma série de conexões impressionantes entre o campeonato de 2024 de Logano e a corrida pelo título de Johnson em 2008. Estes paralelos transcendem a mera coincidência, deixando os fãs a questionar se a história de alguma forma se repete de maneiras inesperadas.
- Conexão da Pole do Daytona 500: Tanto Johnson em 2008 como Logano em 2024 iniciaram as suas temporadas de campeonato ao vencer a pole do Daytona 500. Esta foi uma semelhança significativa, uma vez que Logano se tornou o primeiro piloto desde Johnson a alcançar este feito e a ganhar o campeonato no mesmo ano.
- Dinamismo da Equipa: Em 2008, a Hendrick Motorsports celebrou o seu terceiro campeonato consecutivo, espelhando a conquista idêntica da Team Penske em 2024.
- Classificações 1-2 do Daytona 500: Numa reviravolta peculiar, o Daytona 500 de 2008 viu os companheiros de equipa da Penske, Ryan Newman e Kurt Busch, terminarem em 1-2 enquanto Johnson estava na pole. Avançando para 2024, William Byron e Alex Bowman da Hendrick Motorsports replicaram a classificação 1-2, com Logano (um piloto da Penske) na pole.
- “Michael” Conexão: Ao lado de Johnson e Logano nas suas fotos de pole em Daytona estão Michael Waltrip (2008) e Michael McDowell (2024), ambos vencedores do seu primeiro Daytona 500 em anos que terminam em “1” (2001 e 2021, respetivamente). Ambos os Michaels estavam também na casa dos 30 anos quando conquistaram as suas primeiras vitórias, acrescentando outra camada inquietante às semelhanças.
Um Legado de Resiliência
Para além das conexões cósmicas, a performance de Logano nesta temporada foi um testemunho da sua determinação e adaptabilidade. Tal como Johnson, Logano demonstrou uma capacidade de aproveitar oportunidades e manter a compostura sob pressão. Refletindo sobre a sua carreira, Logano ecoou a resiliência que define grandes campeões:
“Tem sido toda a minha carreira, desde o início. É simplesmente o que é. Tenho pele grossa. Que venha!”
Logano também se juntou a Johnson em outra tradição—o Diário dos Campeões, um ritual que Johnson começou em 2016. Como colaborador duas vezes, Logano ocupa um lugar único nesta tradição, sublinhando as semelhanças crescentes entre as carreiras dos dois pilotos.
É Destino ou Apenas Brilhantismo nas Corridas?
Enquanto alguns fãs ponderam se forças cósmicas se alinharam para conceder a Logano o seu terceiro título, outros veem essas coincidências como um testemunho da natureza cíclica do desporto. Os paralelos com a temporada de 2008 de Johnson, as peculiares ligações “Michael” e a notável capacidade de Logano de se destacar em anos pares podem parecer sobrenaturais. Mas no coração disso reside a notável habilidade e determinação de um piloto que provou repetidamente porque pertence entre os melhores da NASCAR.
Seja destino ou puro brilhantismo, a temporada de 2024 de Logano será lembrada como uma de resiliência, redenção e, talvez, um toque de magia da NASCAR.