Oscar Piastri da McLaren expressou frustração em relação às penalizações aplicadas a ele e ao seu colega de equipa, Lando Norris, durante o Grande Prémio dos Estados Unidos de Fórmula 1, apontando para o que acredita ser uma inconsistência gritante por parte dos comissários. As penalizações, que custaram à McLaren pontos cruciais no campeonato, reacenderam o debate sobre a justiça e clareza das regras.

Lando Norris recebeu uma penalização de cinco segundos após sair da pista e ganhar uma vantagem sobre Max Verstappen durante uma luta tardia pela terceira posição. O incidente, que ocorreu na Curva 12 na Volta 52, acabou por retirar a Norris um lugar no pódio e pontos valiosos na sua busca pelo campeonato. Entretanto, Piastri também foi penalizado de forma semelhante durante a corrida sprint de sábado por forçar Pierre Gasly da Alpine a sair da pista na mesma curva.

Piastri ficou perplexo, destacando a natureza contraditória das decisões. “Acho que se olharem para a minha penalização na sprint, foi basicamente uma cópia idêntica da de Max e Lando, mas eu permaneci na pista e recebi a penalização,” disse ele. “Não é muito claro. Como pilotos, todos temos interpretações diferentes do que é justo, especialmente quando se trata de lutar por fora.”

Ele enfatizou a dificuldade em penalizar um piloto quando ambos os carros saem da pista, como foi o caso de Norris e Verstappen. “A diferença de 10 ou 20 centímetros não deveria determinar se tens ou não o direito ao espaço,” acrescentou Piastri, questionando o julgamento dos comissários e observando que é difícil para os oficiais, que podem não ter a experiência de condução, fazer essas decisões em frações de segundo.

Os comentários de Piastri surgem na sequência da penalização de Norris, que resultou de dois incidentes controversos entre o britânico e Verstappen. O primeiro ocorreu na Volta 1 na Curva 1, onde ambos os carros saíram da pista, mas os comissários não tomaram nenhuma ação, algo que o Diretor de Equipa da McLaren, Andrea Stella, aceitou relutantemente como parte do caos da volta de abertura.

No entanto, o segundo incidente na Curva 12 viu tanto Norris como Verstappen saírem da pista, com os comissários a decidir contra Norris por ter ganho uma vantagem. Verstappen, que liderava na tangente, foi considerado como tendo defendido dentro das regras, algo que Piastri argumentou ser injusto, dado que ambos os carros saíram da pista. “É difícil dar uma penalização quando ambos os pilotos saem da pista,” disse ele, aludindo à inconsistência entre a sua própria penalização na corrida sprint e o incidente de Norris na corrida.

Verstappen, que já esteve em situações semelhantes no passado, não se mostrou arrependido, citando uma interpretação clara das regras. “Eles [McLaren] têm-se queixado muito ultimamente de qualquer forma,” disse o holandês. “Mas está muito claro nas regras—fora da linha branca, não se pode ultrapassar. Eu também já fui penalizado por isso no passado.”

A penalização reacendeu a discussão sobre como os comissários da F1 aplicam as regras. Para Piastri, a falta de consistência deixou um gosto amargo, uma vez que as penalizações dele e de Norris podem ter custado caro à McLaren na luta apertada pelo campeonato de construtores. À medida que a temporada se aproxima do fim, a McLaren procura clareza e justiça por parte dos oficiais de corrida, especialmente quando tais decisões podem impactar o resultado da batalha pelo título.