Patrícia Sampaio está nas meias-finais dos -78 do judo e vai lutar por medalhas durante a tarde desta quinta-feira nos Jogos Olímpicos de Paris. A atleta de Tomar, de 25 anos e nos seus segundos Jogos Olímpicos, venceu com grande autoridade os três primeiros combates do dia, o último dos quais frente à chinesa Zhenzhao Ma, 5.ª do ranking mundial.
A judoca portuguesa, 13.ª do mundo, poderá ter em Paris o grande resultado que desde cedo lhe parecia destinado. Na Champs de Mars Arena, Patrícia começou o dia a bater facilmente em 20 segundos a queniana Zeddy Cherotich, 22.ª inscrita, com um waza-ari e posterior imobilização. Seguiu-se uma excelente vitória contra a francesa vice-campeã olímpica em título Madeleine Malonga, 5.ª cabeça de série, calando o público local, sempre muito ruidoso nas provas de judo. E mais uma vitória rápida, por ippon, mais uma imobilização e novamente ainda no primeiro minuto de combate.
Não seria muito diferente contra Ma, mais uma vitória rápida de Patrícia Sampaio, que nas meias-finais vai combater frenre à italiana Alice Bellandi, líder mundial nos -78 e vice-campeã do Mundo. A portuguesa nunca ganhou à transalpina em sete confrontos - o últimos dos quais nos mais recentes Mundiais -, mas mesmo não chegando à final, a Patrícia vai sempre discutir a medalha de bronze.
Campeã da Europa de juniores em 2018 e 2019 e de sub-23 em 2021, a atleta da Sociedade Filarmónica Gualdim Pais ainda procura medalhas em Mundiais ao nível sénior. Foi bronze nos Europeus de 2023. Chega aos Jogos Olímpicos de Paris depois de um 2024 sem pódios, mas com vários resultados consistentes e de relevo em Grand Slams e nos Europeus.
A prova até agora perfeita de Patrícia Sampaio contrasta com o resultado mais negativo de Jorge Fonseca, nos -100kg. O medalha de bronze em Tóquio foi eliminado ao primeiro combate por Aaron Wolf, campeão olímpico há três anos.