Alguns dos participantes no Masters 1000 de Indian Wells, para muitos o torneio de ténis mais relevante depois dos quatro Grand Slams, foram convidados a dizer com quem fariam uma viagem no deserto.

E, quando se trata de sobrevivência, as estrelas da WTA e ATP escolheram Tommy Paul, com três votos, e Novak Djokovic, com dois, para acompanhá-las numa viagem ao deserto.

«Presa no deserto com o Tommy», não hesita Emma Navarro (23 anos, número 8 do ranking WTA), referindo-se ao compatriota Tommy Paul (27 anos, 11.º classificado no ranking ATP). «Ele é um verdadeiro homem da natureza. Provavelmente conseguiria arranjar-nos comida e construir um abrigo», acredita a tenista.

Paul também é a escolha de Taylor Fritz, de 27 anos e número 4 do mundo. «Sinto que vou escolher o Tommy para qualquer coisa ao ar livre. Ele pode ser uma mais-valia para a nossa sobrevivência», disse divertido sobre o rival, com quem disputou duas finais de Grand Slam de juniores em 2015.

Os votos em Tommy Paul subiram para três depois de Ben Shelton, que ocupa o 12.º lugar no ATP, também ter seguido a mesma preferência. «Provavelmente, a minha escolha seria o Tommy Paul. Ele não entra em pânico. É um tipo habituado à natureza. Vai perceber como sobreviver», disse o tenista de 22 anos.

Já Coco Gauff, número 3 do ranking WTA, preferia a companhia de uma lenda. «Acho que o Roger [Federer] seria uma boa escolha. Creio que ele manteria a calma nestas situações e saberia o que fazer», sentenciou a norte-americana de 20 anos.

Daniil Medvedev nem hesitou na hora de anunciar a sua preferência: «Carlos! Carlos Alcaraz. Acho que ele teria boas capacidades de sobrevivência», disse o atual n.º 6 da hierarquia mundial. Por sua vez, o espanhol de 21 anos apontou para o jogador mais titulado da história, o sérvio Djokovic. «Acho que escolheria o Novak. Sinto que ele encontra sempre as soluções certas», justificou Carlitos.

Qinwen Zheng, a estrela chinesa do ténis mundial, 9.ª WTA, escolheria uma mulher para acompanhá-la, por causa da comunicação. «Talvez escolha a Emma Raducanu. Ela podia falar chinês comigo», disse a jogadora asiática.

Iga Swiatek, de 23 anos e número dois do mundo, foi inicialmente apanhada de surpresa pela pergunta, mas após alguma reflexão, apresentou uma opção fundamentada. «Vou escolher a Aryna», referindo-se a Sabalenka, a número um do WTA. «Se ela for como um tigre, provavelmente vai caçar alguma coisa para comer. E estaremos em segurança nesse aspeto», afirmou a polaca, recordando que o animal favorito da bielorrussa é o tigre, que inclusive tem tatuado no antebraço.

Alex de Minaur, 23 anos, fez uma escolha com o coração e nem pestanejou na hora da resposta. «Escolheria a Katie. Pode ser um pouco irritante às vezes, mas sim, ela é a minha resposta», afirmou o australiano sobre a noiva, Katie Boulter (28 anos, 38.ª WTA).

Frances Tiafoe (27 anos, número 17 do mundo) revelou a rir-se: «Eu iria com Gael Monfils porque não percebemos nada e seria uma forma de nos divertirmos.»

Por último, não menos importante ou divertida foi a última palavra de Alexander Zverev, segundo tenista melhor colocado na hierarquia mundial. «Novak Djokovic! Óbvio, ele é a pessoa mais famosa e toda a gente iria à procura dele», garantiu o alemão, de 27 anos, entre sorrisos.

O torneio de Indian Wells, Masters 1000, tradicionalmente disputado em março, é realizado numa pequena cidade com uma população de apenas 4.757 habitantes, segundo o censo mais recente, e situada no Vale Coachella, uma zona árida do deserto do Colorado, com um clima subtropical, onde o vento e as palmeiras fazem parte da paisagem familiar para a maioria.