O Benfica visita, pelas 18 horas deste domingo, o Rio Ave em jogo para a 26.ª jornada da Liga Portugal Betclic. O técnico dos vilacondenses, Petit, afirmou que as duas equipas "vêm feridas" do último encontro- os encarnados com uma derrota frente ao Barcelona, para a Liga dos Campeões, e o Rio Ave frente ao Famalicão, para o campeonato-, mas acredita numa "boa resposta" das águias ao desaire, desafio para o qual os rioavistas "estão preparados".
"Sabemos que vamos defrontar um candidato ao título, mas também sabemos que é em nossa casa, frente aos nossos adeptos. O Benfica tem outra qualidade, mas nós também temos de reagir", realçou o ex-internacional português, de 48 anos.
O Rio Ave já empatou com o FC Porto e venceu o Sp. Braga. A equipa pode agarrar-se a essas exibições? "Sabemos que vai ser um jogo difícil. Já demonstrámos, em nossa casa, que não só com as grandes equipas, mas com todas, conseguimos dar uma resposta, mesmo até com aquelas com objetivos diferentes dos nossos. A nossa casa tem sido uma boa fortaleza, mas sabemos que o grau de exigência vai ser difícil, temos de ser uma equipa intensa, ganhando os duelos, sendo compactos, sabendo que temos de ter personalidade, os momentos de jogo e as bolas paradas, que também serão fundamentais. É assim que preparámos todos os jogos."
É possível explorar o cansaço do Benfica depois de um jogo a meio da semana? "Não. É um plantel com qualidade e soluções, está habituado a jogar de três em três dias. E nós também estamos nessa posição, lutamos por outros objetivos. Não acredito em cansaço, mas sim numa boa resposta. Vêm sempre bem da Champions para o campeonato, vamos estar preparados. Acima de tudo, temos de ver o que o Benfica pode fazer para criar perigo, joga com uma linha de saída com o António Silva e o Otamendi mais baixos, coloca os dois alas bem abertos na linha, joga com os extremos por dentro. Haverá ali uma dúvida com o Bruma, se joga com três médios ou com outro nas costas, Vimos isso, mas também temos que olhar para o nosso lado, somos a equipa mais jovem do campeonato, creio. Temos uma média de idades de 23 anos. Cometem um ou outro erro, mas isso faz parte do crescimento. Também é bom termos mais seis jogadores nas seleções, a estreia do Tiknaz na seleção A é sinal que estamos a crescer como equipa."
A paragem do campeonato é positiva para si, ou preferia que continuasse? "É o que é. Ficamos contentes, porque voltamos a colocar seis jogadores nas seleções, vamos ficar com um plantel mais curto, mas também permite olhar para os sub-23, faz parte do projeto do clube lançar jogadores jovens. Conseguimos colocar esses seis, temos mais um ou outro à porta. O Mizsta está a bater à porta da sua seleção e isto tudo faz-nos ficar satisfeitos. Têm muito potencial, podem crescer muito, mas o mais importante é ter orgulho nos jogadores. Quando acabar as carreiras, têm de sentir que evoluíram, seja com um jogador de 17 anos ou com outro de 33 anos."