O campeão da NASCAR Cup Ryan Blaney ficou furioso depois de Alex Bowman da Hendrick Motorsports ter feito uma manobra controversa durante a YellaWood 500 de domingo, terminando a corrida de Blaney e destruindo as suas esperanças de playoffs. O incidente ocorreu perto do final da segunda etapa no Talladega Superspeedway, com Blaney a acabar em um desapontante 39º lugar.
Entrando na corrida com grandes expectativas, o dia de Blaney desmoronou quando Bowman lhe deu um empurrão agressivo que fez o carro número 12 Ford rodar contra a parede interna. A colisão desencadeou um acidente com múltiplos carros envolvendo vários outros e causou danos irreparáveis ao carro de Blaney, obrigando a sua equipa a retirar-se precocemente.
“Provavelmente ainda íamos terminar em quinto ou sexto (na etapa), e então (Bowman) simplesmente passou por mim no trioval,” desabafou Blaney após a corrida. “Ele simplesmente me destruiu. Não sei o que ele estava a pensar… Pensava que ele teria mais juízo do que isso, mas obviamente não teve. Não se pode simplesmente passar a alta velocidade por alguém no trioval, mas ele fez.”
A cobertura da NASCAR na NBC capturou o caos, com o comentador a exclamarem “NÃO É APENAS UM GRANDE ACIDENTE. É O ENORME!” enquanto quase todo o pelotão ficou envolvido na colisão.
Blaney não poupou críticas, chamando a manobra de Bowman de imprudente e apontando que aconteceu no pior lugar possível na pista.
“Não sei se (Bowman) alguma vez levantou o pé. (Ele) simplesmente bateu em mim a partir de três comprimentos de carro atrás. O pior lugar possível para fazer isso, por isso é bastante estúpido da parte dele, e é típico que ele saia impune como de costume.”
O incidente deixou Blaney numa posição precária na classificação dos playoffs. Agora, apenas 25 pontos acima da linha de corte, ele entra no Roval no Charlotte Motor Speedway sabendo que deve ser impecável para garantir o seu lugar na próxima fase. As próximas corridas serão cruciais para o campeão em título enquanto luta para permanecer na disputa por títulos consecutivos.