A batalha pelo campeonato de Fórmula 1 de 2024 está a caminho de uma conclusão emocionante, com Max Verstappen a manter uma ligeira vantagem de 52 pontos sobre Lando Norris da McLaren. Com seis corridas restantes no calendário, a luta pelo título está longe de estar decidida, e o Grande Prémio dos EUA no Circuito das Américas (COTA) pode ser crucial. À medida que a excitação aumenta, o antigo campeão do mundo Sebastian Vettel comentou sobre o confronto pelo título, apostando em Verstappen para garantir o seu quarto campeonato consecutivo.
Apesar de a McLaren ter o carro mais rápido da grelha neste momento, Vettel ainda acredita que Verstappen tem a vantagem. Numa recente entrevista, Vettel reconheceu a natureza competitiva da luta pelo título, mas expressou a sua crença de que o holandês manterá a sua liderança sobre um Norris que está rapidamente a aproximar-se.
“Espero que chegue até ao fim, como fã, é ótimo de ver,” disse Vettel. “Se tivesse de apostar, ainda apostaria no Max. Ele é o favorito, e já provou repetidamente que consegue lidar com a pressão.”
Curiosamente, se Verstappen conquistar o título de 2024, igualará o recorde de Vettel de quatro campeonatos mundiais consecutivos—um feito que Vettel alcançou com a Red Bull de 2010 a 2013.
No entanto, apesar da confiança de Vettel, o próprio Verstappen mantém-se cautelosamente otimista à medida que se aproxima o GP dos EUA. A Red Bull introduziu melhorias significativas no RB20, particularmente na área do chão, numa tentativa de recuperar a sua dominância. O desempenho da equipa tem sido inconsistente esta temporada, começando com sete vitórias nas primeiras dez corridas, apenas para não conseguir nenhuma vitória nas oito seguintes.
“Não esperamos ter de repente o carro mais dominante,” admitiu Verstappen. “Sabemos das limitações e estamos a tentar melhorar. Monza foi um alerta, e estas atualizações baseiam-se nas lições que aprendemos lá.”
O Grande Prémio dos EUA em COTA está a moldar-se para ser um fim de semana crucial para a Red Bull. Se as suas atualizações funcionarem como pretendido, isso poderá proporcionar o impulso que Verstappen precisa para afastar Norris e fortalecer a sua candidatura ao título. Mas se as melhorias não forem suficientes, o holandês poderá encontrar-se numa corrida ainda mais apertada com o piloto da McLaren à medida que a temporada se aproxima do fim.
Enquanto Vettel, Verstappen e toda a comunidade da F1 se preparam para o próximo confronto no Texas, todos os olhares estão postos em saber se a Red Bull conseguirá superar as suas dificuldades recentes e manter vivas as suas esperanças de campeonato. As apostas estão mais altas do que nunca, com os títulos de piloto e construtor em jogo.