Seleção Nacional na qualificação para o Europeu sem algumas das principais figuras

Paulo Pereira faz poupanças e lança cinco caras novas para os jogos com Roménia e Israel do Grupo 8

O selecionador Paulo Jorge Pereira divulgou esta quarta-feira a convocatória para os jogos com Roménia (8 de maio em Constanta) e Israel (a 10 na mesma localidade), na qualificação do Grupo 8 para o Europeu'2026, sendo de destacar as ausências de algumas das principais figuras, como os irmãos Martim e Kiko Costa, Pedro Portela e Salvador Salvador (todos do Sporting), Diogo Rêma, Rui Silva, Fábio Magalhães, Victor Iturriza e Leonel Fernandes (do FC Porto), entre outros.

O técnico aproveitou para chamar cinco caras novas e ao mesmo tempo poupar jogadores que estiveram ou estão nas competições europeias, como seja o caso dos leões, que nesta quarta-feira podem apurar-se frente ao Nantes para a Final-4 da Liga dos Campeões.

"Nós não sabíamos o destino das equipas portuguesas na Europa. E fizemos uma convocatória, de certa forma, para proteger alguns atletas que são sempre convocados, do bombardeamento dos jogos que têm acontecido nos últimos anos. Nós tentamos sempre que é possível, às vezes não é possível, preservar um pouco a integridade física dos jogadores. Tendo em conta que já estamos apurados para o próximo Europeu, que é a oitava fase final consecutiva, fizemos uma convocatória com alguns atletas que nunca estiveram sequer com a Seleção Nacional", justificou Paulo Pereira, em declarações ao site da Federação de Andebol (FAP).

Portugal já está apurado e comanda isolado o Grupo 8, com 7 pontos, mas quer ficar no 1.º lugar, bastando-lhe um empate nos dois jogos que faltam para vencer a série e ficar à frente de Polónia (4), Roménia (3) e Israel (2).

"Seria bom ficarmos em primeiro porque há por trás a questão do sorteio, que nos posiciona um bocadinho melhor para depois jogar o Europeu", adiantou o técnico.

Na convocatória dos 16, estreiam-se  Gabriel Viana (TuS Ferndorf, Alemanha), Miguel Neves (Saint-Raphael VAR HB, França), Vasco Costa (Hammarby IF, Suécia), António Machado (Marítimo Madeira Andebol SAD) e José Ferreira (FC Porto).

Além das caras novas, registe-se os regressos de Gustavo Oliveira (Atlético Valladolid, Espanha), que esteve presente numa dupla ronda de qualificação para o Europeu'2024, onde Portugal venceu a Turquia fora de portas e o Luxemburgo em casa; e ainda Diogo Silva (KIF Kolding, Dinamarca) e Jenilson Monteiro (Limoges HB, França), que estão de volta dois anos depois da última presença e já contam com 18 e quatro internacionalizações, respetivamente.

Paulo Pereira confessa que tem estado atento aos (cada vez mais) portugueses na Europa, mas vai ter apenas três dias para moldar o grupo para conquistar o objetivo dos Heróis do Mar. "Temos três atletas que nunca estiveram conosco na equipa sénior, nem em treino, embora tenham estado nas seleções jovens [Gabriel Viana, Miguel Neves e José Ferreira]. Dentro do leque de escolha que nós temos, modificámos a lista alargada de 35 atletas para ter um leque ainda mais alargado de opções. Fomos buscar atletas que participaram sistematicamente nas competições mais jovens e também fomos buscar alguns atletas que estão espalhados pela Europa, felizmente já começamos a ter cada vez mais. (.) No entanto é facto que teremos apenas três treinos para criar um plano de jogo para abordar estes dois jogos, nos quais queremos ganhar pelo menos um ponto. É o nosso objetivo."

Veja a convocatória aqui.