Sporting nos oitavos da Taça Challenge de voleibol

Leões foram vencer à Chéquia o Kladno, por 2-3, e confirmaram a qualificação após triunfo em Alvalade (3-0). Seguem-se os finlandeses do AKAA

Sporting celebra apuramento para os oitavos de final da Taça Challenge de voleibol · Ricardo Costa

O Sporting qualificou-se para os oitavos de final da Taça Challenge de voleibol, ao vencer por 2-3 (21-25, 25-18, 18-25, 28-26 e 9-15) o Kladno, da Chéquia, na 2.ª mão dos 16 avos disputada esta quinta-feira naquele país, depois de terem triunfado, pela vantagem máxima (3-0), no primeiro jogo, no Pavilhão João Rocha, em Alvalade.

A equipa leonina, que chegou a este encontro decisivo após motivador sucesso sobre o arquirrival Benfica para a Liga portuguesa, defrontará nos oitavos os finlandeses do AKAA, que bateram os eslovenos do Murska Sobota.  

Os sportinguistas entraram no duelo com o Kladno evidenciando a importância de vencer o primeiro set, desde logo pelo aporte anímico que a vantagem poderia trazer-lhes e o revés psicológico inversamente proporcional que infligiriam ao adversário.

Com um parcial de 0-4 para 3-7, os leões davam esse sinal afirmativo, de que pretendiam resolver o quanto antes a eliminatória, reforçando-o com mais uma série vitoriosa de três pontos, para 11-17. Os checos ainda reagiram na fase final do set, reduzindo para 20-23 e salvando um set point a 20-24, mas não evitaram que os portugueses fechassem com claros 21-25, para se adiantar no encontro (0-1).

Cumprido este desiderato inicial, no segundo set o Sporting permitiu ao Kladno colocar-se desde cedo na frente do marcador e revelou imprevistas dificuldades para equilibrar a contenda. Depois de ainda ter-se mantido em jogo até aos 15-13, a formação leonina sofreu um parcial decisivo de 5-0 (20-13), que praticamente lhe retirava a possibilidade de garantir a qualificação em duas partidas. Os anfitriões conseguiam – reforce-se - com improvável facilidade (25-13) chegar ao empate (1-1) e manterem-se vivos na eliminatória.

O terceiro set assumiu acrescida importância e não se defraudou essa expectativa. As equipas empenharam-se, a fundo, por alcançar uma vantagem que para a sportinguista seria decisiva e ao invés, para a checa, poderia trazer importante estímulo, que os leões enjeitaram após a vitória no set inaugural.

O equilíbrio foi a toada dominante. O equipa de João Coelho chegou aos 6-9, permitiu a reviravolta para 14-11, e logo a seguir replicou para atingir significativo avanço (15-19), numa partida disputada sob alta tensão emocional. Aos 16-21, o êxito no set e o consequente apuramento do Sporting estavam quase assegurados, com o ponto de eliminatória a chegar aos 18-24 – e não foi desperdiçado: 18-25 e a pretendida segunda vitória em sets. Os oitavos de final estavam garantidos.   

    

O quarto set foi vencido pelos checos nas vantagens (28-26), depois de uma sucessão de set-points salvos/desperdiçados por ambas as equipas, e remeteu a decisão (já secundária) sobre o ganhador do encontro para a quinta partida. Esta acabou por revelar-se surpreendentemente acessível aos leões (9-15), que juntaram à qualificação a vitória no jogo.