Ousmane Diomande completou com o Boavista (5-0) série de cinco cartões amarelos e por isso falha, por castigo, a receção ao Gil Vicente no domingo (20h30). Vai Gonçalo Inácio assumir-se como patrão da defesa, condição que não lhe é estranha embora a sua posição natural seja no lado esquerdo do trio de centrais, onde jogou em 24 dos 34 jogos em que esta temporada foi titular.

Frente ao Gil, quem vai dar ordens na defesa será Gonçalo Inácio, vai jogar no lugar do castigado Diomande à frente do guarda-redes Rui Silva e com mais dois centrais ao lado, na habitual linha de três. Neste esquema tático, será a 5.ª vez que o camisola 25 assume o lugar de patrão.

Foi Ruben Amorim, que chegou ao Sporting em março de 2020, quem implementou o esquema de três centrais. Desde então passou a ser imagem de marca dos verdes e brancos, que só jogaram com linha de quatro em seis ocasiões já na era Rui Borges, que logo abandonou essa ideia de jogo e recuperou o 3x4x3 em que os jogadores se sentem mais à-vontade.

Agora que Zeno Debast tem jogado adaptado no meio-campo e com St. Juste fora das escolhas iniciais, o trio estabilizou em Eduardo Quaresma, Diomande e Gonçalo Inácio, por esta ordem no terreno. A saída do camisola 26, que voltará no dérbi com o Benfica, desloca então Inácio para um lugar em que jogou com Arouca (3-0 na jornada 5), Nacional (3-1 na Taça da Liga), Amarante (6-0 na Taça de Portugal) e Gil Vicente (1-0 também na Taça de Portugal). Ou seja, nestes quatro jogos com Gonçalo Inácio ao meio, os leões venceram sempre e a última vez aconteceu no dia 27 de fevereiro, ou seja, há mais de dois meses.

Se em 34 titularidades, Gonçalo Inácio alinhou 24 vezes na esquerda e quatro no meio, significa que faltam aqui seis jogos em que o internacional português jogou de início. Nesses, os verdes e brancos de Rui Borges apresentaram-se com linha de quatro e Inácio jogou cinco como o central mais à direita e uma mais à canhota – neste período, os leões registaram três vitórias (Rio Ave, Nacional e Farense) e três empates (Bolonha, FC Porto e Arouca).

O trio para domingo

Se Gonçalo Inácio joga no lugar do patrão, quem o acompanhará? Na direita deverá ser Eduardo Quaresma, ainda que St. Juste, ultrapassados os problemas físicos, espreite também a posição. Já na esquerda, e tendo como exemplo os jogos anteriores em que o camisola 25 teve de ir para o meio, será Matheus Reis que leva vantagem. Ainda que esteja à bica com cartões amarelos: se vir um com o Gil Vicente é carta fora do baralho com o Benfica – tal como Morten Hjulmand.