Martín Anselmi assumiu no final da partida com o Benfica que o FC Porto está na luta pelo 3.º lugar. E se o clássico teve o desfecho que teve, o empate do SC Braga em Alvalade atira, por agora, os portistas para a 2.ª pré-eliminatória da UEFA Conference League. Mas calma, que Benfica e Sporting ainda podem dar uma ajuda!
Ainda há seis jogos pela frente e tudo está em aberto. Caso terminem no 3.º lugar, os dragões serão o representante de Portugal na fase regular da segunda prova da UEFA, mas para isso terão de torcer para que os seus rivais de Lisboa, atualmente em zona de apuramento para a UEFA Champions League, cheguem à final da Taça de Portugal ou que um deles conquiste o troféu, de modo a entrar diretamente e começar a sua participação a 24 e 25 de setembro, com mais margem temporal para descansar. O SC Braga, já sentado no último lugar do pódio, espera o mesmo...
Mas há outro cenário e para isso o FC Porto tem mesmo de puxar pelos históricos adversários: se Sporting e Benfica forem à final da Taça, como é o quadro mais forte neste momento, abrem vaga para o quarto classificado da Liga ir às pré-eliminatórias da UEFA Europa League e o 3.º entrar diretamente na prova da UEFA. Nesse enquadramento, irá à Liga Conferência a equipa que ficar em quinto lugar no campeonato.
O que não interessa aos dragões (e agora ao SC Braga) é que Rio Ave ou Tirsense ganhem a Taça - se isso suceder, o 3.º classificado do campeonato iniciará a UEFA Europa League muito mais cedo, na 2.ª pré-eliminatória, a 24 e 31 de julho e clube 4.º posto dará UEFA Conference League, com entrada na 2.ª pré-eliminatória e enfrentando três rondas de apuramento até à fase de grupos.
Após a conclusão do campeonato, os jogadores terão direito a um período de descanso, que pode ser mais curto para os internacionais que forem chamados às seleções. Tomemos como exemplo Diogo Costa: Portugal defronta a Alemanha na meia-final da Liga das Nações, a 4 de junho. Apurando-se para a final, a Seleção Nacional joga dia 8 de junho, ou seja, uma semana antes da estreia no Mundial de Clubes, contra o Palmeiras.
Em função do trajeto do FC Porto no Mundial de Clubes, cuja final é jogada a 13 de julho, o plantel poderá gozar um segundo período de descanso. Será uma preparação atípica da época 2025/2026. Para evitar mais apertos é fundamental os dragões entrarem diretos na UEFA Europa League. A última vez que os portistas acabaram o campeonato no 4.º lugar foi na temporada 1975/76, atrás do Benfica, que se sagrou campeão, Boavista e Belenenses.
(Artigo atualizado às 10h30 de 8 de abril)