Valtteri Bottas está em conversações com a Mercedes sobre um possível regresso à equipa como piloto de reserva para a temporada de Fórmula 1 de 2025, após a confirmação de que Mick Schumacher deixará as Flechas de Prata depois de dois anos na mesma função.
O finlandês de 35 anos, que desempenhou um papel fundamental na conquista de cinco títulos de Campeão de Construtores para a Mercedes entre 2017-2021, encontra-se numa encruzilhada após ter sido dispensado pela Sauber em favor de Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg. Com poucas opções restantes na grelha de 2025, Bottas está ansioso por permanecer ligado à F1, mantendo a porta aberta para um regresso a Brackley.
Conversações com Toto Wolff em Andamento
Falando com a imprensa antes do GP do Qatar de 2024, Bottas revelou que as conversas com a Mercedes estão a decorrer, onde anteriormente teve um imenso sucesso, incluindo 10 vitórias em Grandes Prémios e 58 pódios.
“Estamos a conversar, e está a correr bem,” partilhou Bottas. “Ainda há um pouco de trabalho a fazer, mas estamos a conversar.
“É uma situação diferente. Já passaram 12 anos desde que estive nessa função [como piloto de testes], e na altura, o que se tentava era entrar na Fórmula 1. Agora, se eu fosse assumir esse papel, seria difícil de ver.
“Mas ao mesmo tempo, sinto que tenho muitas coisas que posso dar à equipa. O Toto sabe o que pode esperar de mim e como eu poderia ajudar.”
Manter um Pé na F1
Para Bottas, assumir o papel de piloto reserva serviria como um trampolim para manter as suas ambições na F1 vivas. O Campeão GP3 de 2011 reafirmou o seu compromisso com a Fórmula 1, enfatizando que não está pronto para deixar o desporto completamente.
“A prioridade para mim continua a ser a Fórmula 1,” disse Bottas. “Sinto que ainda não terminei com este desporto.
“Estar por perto, poder fazer alguns testes… dá-me uma oportunidade para 2026 porque, neste desporto, nunca se sabe o que pode acontecer.”
Opções Futuras: Cadillac no Horizonte?
Com a General Motors Cadillac prestes a entrar na F1 em 2026, Bottas está a considerar um potencial regresso à grelha com a nova equipa. Manter-se ativo no paddock da F1 como piloto reserva poderia colocá-lo como um candidato atractivo para a temporada de estreia da Cadillac.
Enquanto o finlandês tem considerado ideias de competir na IndyCar, Campeonato do Mundo de Resistência ou até mesmo em ralis, o seu objetivo principal continua a ser garantir um lugar competitivo na F1.
Perspectiva da Mercedes
O Diretor da Equipa Mercedes, Toto Wolff, falou muito bem de Bottas, insinuando a disposição da equipa para o receber de volta. Wolff descreveu anteriormente Bottas como um ativo fiável e habilidoso, afirmando: “Se tiver a oportunidade de ter um piloto como Valtteri de volta na família Mercedes, pode considerar-se super sortudo.”
Porquê Bottas?
A vasta experiência de Bottas com a Mercedes e a sua familiaridade com as operações da equipa fazem dele um piloto reserva ideal. O seu conhecimento técnico, habilidade em corrida e capacidade comprovada de entregar resultados sob pressão proporcionariam um apoio valioso à equipa enquanto enfrenta desafios futuros.
Qual é o próximo passo?
Embora Bottas reconheça que voltar como piloto reserva seria um passo atrás, ele vê isso como uma jogada estratégica para se manter relevante no mundo da F1. Quer seja como piloto reserva na Mercedes ou como piloto a tempo inteiro para a Cadillac em 2026, a determinação de Bottas em prolongar a sua carreira na F1 permanece inabalável.