Na primeira corrida de ciclocrosse da temporada em que participaram, em simultâneo, os melhores corredores da disciplina, Mathieu van der Poel e Wout van Aert, o hexacampeão mundial derrotou, como era previsível, o arquirrival, três vezes ganhador da camisola de arco-íris desta variante de todo-o-terreno do ciclismo.
Parente um circuito, em Loenhout, na Bélgica, lotado por uma multidão ávida de assistir, ao vivo, ao primeiro duelo da época entre as duas grandes estrelas, Van der Poel dominou a quinta ronda do Exact Cross e somou a quarta vitória em igual número de provas desde o regresso no passado dia 22, e nem sequer foi Van Aert o seu principal oponente.
O belga arrancou bem, liderou até meio da primeira volta, mas após este assomo viu Van der Poel ultrapassá-lo, tomando a liderança que não mais largou, impondo a mesma superioridade sobre toda a concorrência que tem vindo a exercer em 2024/25. Tanto o neerlandês, como o belga, não evitaram uma queda, mas enquanto para o primeiro não fez perigar a vitória, ao segundo custou-lhe a luta pela segunda posição.
Este lugar, o de primeiro dos outros perante a hegemonia até agora incontestável de Van der Poel, coube ao jovem campeão europeu, o belga Thibau Nys, a 14 segundos do corredor da equipa Alpecin-Deceuninck, após ter batido ao sprint o compatriota Laurens Sweeck, que teve o mérito de ter sido o único que foi capaz de acompanhar Mathieu van der Poel.
Fê-lo durante menos de uma volta, a terceira, depois de ter recuperado uma desvantagem de cerca de 10 segundos, mas acabou por pagar o esforço despendido. Teve de deixar o líder partir para a vitória e foi alcançado pelo duo Thibau Nys e Van Aert.
Na derradeira volta, o corredor da formação Visma-Lease a Bike caiu após uma curva e remeteu-se à quarta posição, na estreia esta temporada, a 36 segundos do seu grande rival desde as camadas jovens, Mathieu van der Poel, e ainda um pouco justo de forma para lutar de igual para igual com o neerlandês. Niels Vandeputte fechou o top-5, já a 1.09 minutos do vencedor.