Ainda à conquista de pontos para garantir a manutenção, o Arouca, 12.º classificado promete dar forte luta ao Benfica, líder isolado do campeonato, no Estádio da Luz. Um duelo que o treinador Vasco Seabra reconhece ser de dificuldade elevada, mas confia na raça dos lobos da Serra da Freita para contrariar o favoritismo atribuído à equipa encarnada que, em casa, apenas por uma vez consentiu a perda de pontos ao empatar 2-2 no ano de estreia dos lobos no principal escalão, em 2013.
«Se propusesse aos jogadores outra coisa que não fosse lutar pelos três pontos, eles davam-me um tiro. É um jogo difícil, contra o líder do campeonato e que está num melhor momento da época. É uma equipa bem treinada e muito motivada. que vem de uma vitória importante também num jogo contra um rival. Sabemos que vamos ter um estádio todo a levar o Benfica para a frente. Temos que entrar fortes, agressivos e compactos no jogo», começou por dizer Vasco Seabra no lançamento do jogo da 29.ª jornada.
«Nós temos o espírito fantástico de lutarmos pelos três pontos. Estamos num clube que luta diariamente para se afirmar que consegue conquistar coisas que ninguém esperaria. Se há 15 anos dissessem que o Arouca ia estar na I Liga, sustentado da forma que está, provavelmente 99,9% das pessoas não acreditaria. Nós agarramos os valores do clube. Lutamos sempre por vencer. Depois as incidências do jogo podem-nos dizer outras coisas, mas a verdade é que temos a ambição de conseguirmos retirar a bola ao Benfica, pressionar, ser uma equipa personalizada como temos vindo a ser», frisou, motivado.
Depois de uma semana complicada para preparar o jogo, o treinador dos arouquenses reitera a confiança no restante plantel para bater o pé ao líder. Chico Lamba (castigado), Henrique Araújo (cedido pelo Benfica), Galovic, David Simão, Matías Rocha e Tiago Esgaio (lesionados) estão todos fora do encontro, enquanto as utilizações de Weverson, Pablo Gozálbez e Dylan Nandín estão em dúvida.
«Gostaríamos sempre de termos todos disponíveis. Temos jogadores a voltar, também num momento de forma crescente. Temos muita gente com vontade de entrar no onze e ajudar. Acreditamos muito naquilo que temos vindo a fazer. Infelizmente sentimos que os resultados têm sido mais penalizadores perante aquilo que temos produzido e pelas exibições que temos construído. Mas a verdade é que nós temos uma dinâmica de grupo muito forte, uma aura muito grande interna, e uma alegria gigante no balneário. Treinamos muito bem e sentimos que vamos com argumentos suficientes, sabendo que vamos ter um adversário muito difícil, não há como negá-lo», confiou Vasco Seabra sobre a forma como a equipa vai apresentar-se no palco da Luz.
«A atmosfera é fantástica, quem quer andar neste nível, poder jogar contra 65 mil pessoas é extraordinário. Por isso podermos ter a consciência de que vamos estar num estádio magnífico, contra uma excelente equipa. São todos os tópicos que temos que ter para quem quer dimensionar-se e chegar a patamares mais altos e temos muitos jogadores para isso. Por isso, têm que estar preparados e sentir as coisas como uma oportunidade. Queremos ser a nossa melhor versão», acrescentou.
Com a lição estudada, Vasco Seabra apontou ainda à fidelidade de princípios que nortearão o combate com as águias: «Em termos de tática, não vamos fugir daquilo que é o nosso padrão. Temos um processo muito claro. Obviamente que há momentos e circunstâncias do adversário que podem ser vantagens para o nosso modelo de jogo e que podemos tirar partido, tanto em termos defensivos como ofensivos. O essencial é sabermos estar no jogo e identificá-lo, porque temos jogadores inteligentes e capazes de o fazer.»
«Sabemos que vamos passar por muitas dificuldades, mas queremos também conseguir proporcionar um espetáculo fantástico. Queremos que as pessoas sintam que é o Arouca que está ali, que também cria dificuldades ao Benfica e que no final sejamos muito orgulhosos daquilo que fizemos, e se possível com três pontos», concluiu, numa altura em que os lobos buscam superar os 29 pontos que levam na viagem até Lisboa.