Max Verstappen manifestou a sua desilusão sobre a saída abrupta e silenciosa do ex-companheiro de equipa Daniel Ricciardo da Fórmula 1, após o Grande Prémio de Singapura. O piloto da Red Bull acredita que o vencedor de oito Grandes Prémios merecia uma despedida mais condizente e respeitosa do desporto, tendo em conta as suas contribuições ao longo dos anos.

Ricciardo, que competia pela RB antes de ser substituído por Liam Lawson, viu a sua saída da equipa — e potencialmente do desporto — acontecer sem muito alarido. Embora rumores sobre o seu futuro tivessem circulado, o anúncio oficial da sua saída só foi feito após o GP de Singapura, privando-o de uma despedida adequada.

Verstappen, que fez equipa com Ricciardo na Red Bull de 2016 a 2018, expressou a sua desilusão com a forma como as coisas foram tratadas, sentindo que o australiano merecia uma despedida mais digna, dado o seu impacto no desporto e as suas vitórias celebradas.

“Sim, quero dizer, acho que estava bastante claro para mim, para o Daniel, que aquela foi a última corrida,” explicou Verstappen numa entrevista a alguns meios de comunicação selecionados. “Da minha parte, acho que poderia ter sido tratado de forma um pouco diferente. Também para ele, porque ele sabia, mas se não se pode dizer exatamente, é um pouco triste, sabes. Ele fez muito pela F1, ganhou corridas, teve corridas incríveis, e sim, acho que ele merecia uma saída mais bonita.”

Ricciardo, conhecido pela sua personalidade contagiante e ultrapassagens audaciosas, era um favorito dos fãs durante o seu tempo na F1. Apesar de algumas temporadas difíceis, incluindo uma passagem pela McLaren que não correspondeu às expectativas, a sua carreira contou com muitos momentos memoráveis e vitórias. Em Singapura, embora houvesse sinais de que ele sabia que o seu tempo poderia estar a chegar ao fim, não recebeu a despedida tradicional que fãs, pilotos e pessoal do paddock normalmente esperam de um piloto da sua estatura.

A postura de Ricciardo após a corrida indicava que ele estava ciente da sua iminente saída, mas a confirmação oficial da RB não chegou até depois do evento, deixando muitos—incluindo Verstappen—com a sensação de que o momento foi mal gerido.

O recente colega de equipa de Ricciardo, Yuki Tsunoda, também partilhou os seus pensamentos sobre a saída do australiano, notando que aprendeu mais com Ricciardo do que com qualquer outro colega de equipa durante a sua carreira na F1.

“Quando falámos após a corrida em Singapura, olho no olho, dissemos, ‘obrigado, [nós] apreciamos-nos um ao outro,’ e eu estava um pouco emocional, para ser honesto,” disse Tsunoda. “Acho que ele tem sido um muito bom colega de equipa, e o piloto de quem mais aprendi entre todos os pilotos.”

Enquanto Ricciardo está agora a aproveitar algum tempo longe do desporto, visto em publicações descontraídas nas redes sociais, a sua ausência na F1 deixa um vazio para muitos fãs e pilotos. Sem uma despedida significativa, a sua saída da grelha serve como um lembrete de quão rapidamente o panorama da F1 pode mudar, mesmo para aqueles que tiveram um impacto profundo no desporto.