A diabetes mellitus (DM) é uma doença crónica caracterizada pela produção insuficiente de insulina ou utilização inadequada desta hormona pelo organismo. A DM envolve um grupo de alterações metabólicas que culminam num estado de hiperglicemia (níveis elevados de açúcar no sangue), com consequências ao nível da produção de energia indispensável a um normal funcionamento do organismo e que podem ser acompanhadas de graves complicações médicas.

Apesar do impacto da diabetes mellitus no estado de saúde geral ser amplamente conhecido, a sua relação com problemas dentários é por muitos desconhecida. Assim, exploraremos de que forma esta doença pode afetar negativamente a saúde oral do paciente diabético e a importância que os cuidados de higiene oral podem ter na sua saúde geral.

Uma das complicações mais comuns do paciente diabético é a doença periodontal – uma inflamação crónica, com origem bacteriana e de caráter progressivo que afeta a gengiva e estruturas de suporte dos dentes. A doença periodontal e a diabetes mellitus têm uma relação de natureza bidirecional: se por um lado, a inflamação crónica da doença periodontal pode afetar negativamente o controlo glicémico do doente, por outro lado, esta hiperglicemia pode potenciar a rápida progressão da doença periodontal.

Além disso, a sensação de boca seca (xerostomia) e a diminuição do fluxo salivar (hipossalivação) são muito prevalentes na população diabética e provocam a alteração da capacidade tampão da saliva e a secura das mucosas, com consequências ao nível do aparecimento de úlceras e traumas nos tecidos moles, associados a um período de
cicatrização mais prolongado, alterações de paladar, mau hálito e ao síndrome da boca ardente – descrito como uma sensação de ardência da mucosa oral sem alterações clinicamente evidentes.

Adicionalmente, os níveis elevados de açúcar no sangue em conjunto com a diminuição da produção salivar do paciente diabético favorecem um ambiente propício ao crescimento de microorganismos na cavidade oral, como acontece com o fungo responsável pela candidíase oral.

Desta forma, a saúde oral está envolvida no controlo glicémico do paciente diabético e, como tal, é fundamental consciencializar a população para as medidas preventivas que devem adotar. Manter uma boa higiene oral, consultas periódicas no médico dentista e alertá-lo sempre para qualquer alteração no seu estado de saúde geral são essenciais para uma atuação precoce, minimizando possíveis complicações da diabetes mellitus.

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