Capital da ilha da Madeira, o Funchal é um misto de riqueza rural, de natureza e de meio urbano. Nesta cidade encontra uma convivência da frescura dos espaços verdes com o casario, a grande riqueza florística dos jardins e o azul do mar, numa simbiose perfeita.
Maior centro turístico, comercial e cultural da Madeira, a cidade estende-se em crescente ao longo da costa da baía, em forma de anfiteatro natural. Para leste encontra um labirinto de casas antigas plena zona oriental, a área mais turística. O centro histórico desenvolve-se em torno da elegante avenida Arriaga, com marina e porto animados de onde partem barcos em busca de avistar golfinhos ou de mergulhar em alto mar. São muitas as perspetivas para apreciar o Funchal, a partir do mar, da terra ou do ar, pelo teleférico.
A multiplicidade de jardins alimenta em permanência a conexão com a natureza exuberante que se estende a toda a ilha. Multiplicam-se os miradouros, os monumentos históricos e os museus pela cidade.
Entre os produtos regionais de excelência estão o açúcar e o vinho, ícones incorporados no brasão municipal, fundamentais para a economia local. Brinde com vinho e com a não menos célebre poncha, renda-se à gastronomia regional entre peixe e marisco, espetadas de vitela, bolo do caco e milho frito. A agricultura e clima prósperos ajudam à profusa produção de frutas saborosas de prova obrigatória.
À descoberta da cidade-jardim
No Jardim Botânico da Madeira (Tel. 291771310) existem mais de 2000 plantas exóticas, algumas consideradas em extinção. Com cerca de oito hectares, dá a conhecer numerosas espécies de árvores e arbustos ornamentais, integra zonas de orquídeas, relvados e miradouro com paisagens amplas sobre a capital madeirense, além de um anfiteatro. Conta ainda com uma zona de pesquisa e conservação, assumindo a missão de preservar espécies ameaçadas. Com uma localização de excelência, o Jardim Municipal do Funchal (Tel. 291241495), também conhecido como Jardim Dona Amélia, em memória da última rainha de Portugal, surge como um agradável refúgio natural no centro da cidade. Comporta abundância de espécies botânicas, com exemplares característicos da flora da Madeira e outros oriundos de diversas partes do mundo. Rodeado pelas árvores de sombra, lago e riacho com peixes, patos e cisnes, dispõe de anfiteatro para iniciativas culturais. Passeie também pelo famoso Jardim do Monte Palace Madeira. Siga a tabuleta que aponta os Jardins Tropicais e conheça a coleção de plantas exóticas, os cisnes e patos que povoam a lagoa central, além de pavões e galinhas, que circulam livremente pelo jardim. Visite o Museu Monte Palace onde se encontram minerais de variados países (a visita é gratuita, mas requer marcação Tel. 291780800).
Frutas exóticas, artesanato e história
A Madeira é célebre pelos produtos regionais de excelência, na maioria resultado da extraordinária fertilidade dos solos aliada ao clima subtropical de que usufrui. O Mercado dos Lavradores fica localizado no centro do Funchal e faz parte do quotidiano dos residentes do concelho, um ponto de passagem obrigatória para os visitantes da ilha, que aqui mergulham numa atmosfera dominada pela cor e alegria das frutas, muitas exóticas e autênticas descobertas. É aqui que também encontramos as muitas flores da Madeira, vendidas pelos floricultores, mas também outros artífices, cesteiros, agricultores e pescadores de toda a ilha que vendem o fruto do seu trabalho. O edifício apresenta uma arquitetura típica do Estado Novo. Na extremidade da rua D. Carlos I encontra habitações do século XV. Visite também a pequena capela do Corpo Santo, considerada a mais antiga do Funchal e construída por pescadores. Conheça a Sé, um dos poucos edifícios que sobreviveu aos tempos da colonização. Observe a Torre do Relógio, o teto e assentos da capela-mor. Siga até à praça do município e conheça a estátua da Leda e o Cisne no interior da Câmara Municipal, onde também encontra o Museu Municipal que traça a história da cidade por meio de fotografias.
A alta velocidade nos carros de cesto ou a pairar de teleférico
O teleférico que paira sobre a cidade do Funchal convida a observar jardins e hortas, desfrutar da vista do anfiteatro e da baía do Funchal. Ao subir a encosta olha o Atlântico, a cidade velha, os jardins e percebe o afastamento gradual e suave até ao atingir o alto da freguesia do Monte. A subida demora cerca de 15 minutos. Chegado ao Monte, onde se encontra a igreja de Nossa Senhora do Monte, encontra os carrinhos de cesto da Madeira, existentes desde 1850, e que se tornaram um dos cartões de visita mais célebres do arquipélago. Proporcionam aos visitantes uma experiência com alguma adrenalina. Produzidos manualmente com vime e madeira por artesões e carpinteiros especializados, são empurrados por dois condutores com o nome de “carreiros”, que usam um traje típico branco e um chapéu de palha. Durante 10 minutos percorrem uma descida de 2km até chegar ao Livramento. “Estimulante” foi como descreveu a viagem o escritor Ernest Hemingway que quis deslizar nestes carros de cesto aquando da sua passagem pela Madeira. Uma viagem com muita adrenalina e emoção acompanhada de vista panorâmica sobre a capital madeirense, com o oceano de fundo.
Celebrar o vinho nascido no século XV
Até dia 15 de setembro brinda-se à Madeira na Festa do Vinho da Madeira, evento cultural e etnográfico com grande simbolismo, em plena época de vindimas na região, celebrando a qualidade dos vinhos, reconhecida internacionalmente. Acontece maioritariamente na Praça do Povo, mas explana-se por outros lugares da ilha nomeadamente no Museu Etnográfico, no Funchal, ou no Solar do Aposento, em Ponta Delgada. Conta com atuações de grupos de música regionais, entre os quais alguns dedicados ao folclore, assim como provas de vinhos, muitas comentadas e a decorrer no Madeira Wine Lounge, a par de propostas gastronómicas e atividades para as crianças. A Festa do Vinho é também um convite a conhecer a cidade do Funchal e a ilha da Madeira. Conheça melhor aquele que é um vinho ex-libris da Madeira nascido no século XVI, participe na vindima (mediante inscrição), visite as vinhas e adegas das zonas rurais. Conheça na Avenida Arriaga, as Adegas de São Francisco (Tel. 291228978), “The Old Blandy Wine Lodges”, um conjunto de edificações, em grande medida a única parte remanescente do antigo Convento de São Francisco do Funchal, demolido no século XIX. Há exposições para ver e provas de vinho para apreciar.
Viagem de sabores pelos produtos locais
Entre os vários restaurantes aconselhados pelo Guia Boa Cama Boa Mesa 2024 e com Selo de Qualidade Recheio que pode experimentar no Funchal, o Il Gallo D’oro, Prémio Garfo de Ouro de 2024, dá a provar os produtos da ilha e receituário madeirense. O chef Benoît Sinthon aplica aos menus degustação as técnicas da cozinha francesa e denota criatividade na apresentação tanto em cores como sabores (Tel. 291707700). O Restaurante Audax (Tel. 291147850), novidade do Funchal, discreto e intimista, é local indicado para uma refeição tranquila, principalmente ao almoço, um convite a uma completa viagem de sabores tanto da Madeira como de outros locais. Pratos de marisco e peixe confecionados no ponto, com sabor e serviço cortês são as marcas do Akua by Chef Júlio Pereira (Tel. 938034758). No restaurante Casal da Penha (Tel. 291227674) prove especialidades francesas como o Chateaubriand e experimente as “Gamba tigre à Casal da Penha” e as “Especialidades de Arroz”. Já a Galáxia Skyfood (Tel. 291213000) tem pratos mais rurais que se traduzem com criatividade. O Kampo by Chef Júlio Pereira (Tel. 924438080) é conhecido por usar o que a terra lhe dá. Tem na “Bola de Berlim com farinheira e cogumelos, um dos clássicos. Já o The Beresford (Tel. 291750100) conta com Carlos Magno aos comandos da cozinha e a mudança é notória na harmonização de sabores e na estética. Por fim, o William Restaurant (Tel. 291717171), intimista e depurado, é mais um local sofisticado no Funchal. Com novo ambiente graças à renovada decoração, proporciona uma viagem gastronómica com três menus degustação, elaborados apenas com produtos regionais e técnicas de outras latitudes.
Entre a brisa do mar e jardins perfumados
Aconselhado pelo Guia Boa Cama Boa Mesa de 2024 e com Selo de Qualidade Recheio, destaca-se o Savoy Palace premiado com Chave de Ouro. Resort de luxo, tem na piscina gigante a grande atração, rodeada de palmeiras e jardim vertical. O Laurea Spa, inspirado na floresta Laurissilva é um mundo de sensações, com 11 salas de tratamento. Os 309 quartos são lugares de tranquilidade e bem-estar. (Tel. 291213000). Com vista para o Atlântico e piscina virada para o mar, Les Suites at the Cliff Bay, premiado com Chave de Prata, prima pela atenção ao pormenor e serviço cortês. Destaque para as Suites Artisti e Master instaladas na casa colonial (Tel.291707770). The Reserve, hotel de cinco estrelas, Revelação em 2024, dá escolher lençóis, almofadas, cama e bebida preferida para uma estadia personalizada mal coloca pés em solo madeirense. Dispõe de 40 suítes de grande sofisticação (Tel. 291213550). Na Casa Velha do Palheiro encontra 38 quartos renovados, entre a Casa da Mãe e as alas Golfe e Jardim, com maior luminosidade (Tel. 291790350). A estas propostas de alojamento no Funchal, juntam-se ainda a Quinta da Casa Branca, uma das mais belas quintas do Funchal, com um jardim luxuriante e uma plantação de bananeiras (Tel. 291700770), o Pestana Vila Lido, novidade do verão de 2023 (Tel. 291709200), também virado para o oceano, o Reid’s Palace a Belmond Hotel rodeado por jardins, um hotel de cinco estrelas, onde se recomenda a plataforma marítima com a piscina (Tel. 291717171) e ainda The Cliff Bay (Tel.291707700), alojamento mais moderno, com acesso direto ao mar e piscina de água salgada. No Three House Hotel (Tel.966765865), localizado no centro do Funchal, encontra piscina de água salgada, música, boa comida e um bar que se torna uma espécie de laboratório.
Roteiro de fim de semana é uma iniciativa Boa Cama Boa Mesa, com o apoio do Recheio, que semanalmente, ao longo do ano de 2024 vai dar a conhecer os principais eventos gastronómicos, entre festivais, feiras e mostras, que promovem regiões, restaurantes e produtos locais.
Este projeto é apoiado por patrocinadores, sendo todo o conteúdo criado, editado e produzido pelo Expresso (ver código de conduta), sem interferência externa.
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