Em pleno território raiano do Sabugal, o Alto Côa é a mais recente estação náutica certificada da região Centro de Portugal. O rio Côa refresca várias praias fluviais, bem como o espelho de água da albufeira do Sabugal que, juntamente, com Alfaiates, formam um centro de experiências náuticas e desportivas de montanha, associadas às atividades de turismo de natureza.
Canoas e gaivotas estão à disposição na praia fluvial da albufeira da barragem de Alfaiates. Com bar de apoio, zona de esplanada, relvado e areal, e parque de merendas, entre outras infraestruturas, as águas desta zona de lazer ostentam o galardão “Qualidade de Ouro”. Semelhante oferta estende-se à praia fluvial de Vale das Éguas, também conhecida como zona de lazer da Ínsua, com piscina, bem como à praia fluvial da Devesa, com cais para canoas e caiaques e distinguida com ZERO Poluição 2024 pela ZERO – Associação Sistema Terrestre Sustentável.
Na praia fluvial Rapoula do Côa, a pesca desportiva ganha adeptos ou não fosse este um dos maiores rios truteiros do país. Estacionamento, parque de merendas, grelhadores, bar de apoio e zona de solário são instalações comuns a quase todas as praias fluviais, como a de Badamalos, inserida na Grande Rota do Vale do Côa, e a de Quadrazais, também distinguida com “Qualidade de Ouro” e localizada na margem esquerda do rio, no limite da Reserva Natural da Serra da Malcata. Acrescente-se a zona de lazer de Vale de Espinho, e o Parque Fluvial do Seixo do Côa, em pleno rio Côa, e a piscina fluvial dos Fóios, situada a 3 km da nascente do rio Côa, bem como a zona de lazer da Malcata, junto à barragem do Sabugal.
Vilas medievais
Para explorar a região, que conta com cinco vilas medievais (Alfaiates, Sabugal, Sortelha, Vila do Touro e Vilar Maior), o centro Cyclin’Portugal do Sabugal oferece 225 km de trilhos sinalizados. Conte ainda com nove percursos pedestres temáticos e um de interpretação, bem como diversas visitas orientadas promovidas pela autarquia. Depois de visitar o castelo e o museu do Sabugal (tel. 271750080) siga até Sortelha, eleita em 2023 “Melhor Aldeia Turística” pela Organização Mundial de Turismo. Para explorar a região conte com a ajuda da Rotas e Raízes (Tel. 924433370). A albufeira da barragem do Sabugal, a aldeia de Malcata e a zona ribeirinha do Sabugal são três pontos de eleição para a observação de aves promovidos pela empresa Beir’Aja (Tel. 917373979)
Sabugal: onde comer e dormir?
Inaugurada este verão, a Cardo – Taberna & Mercearia (Tel. 926433641), no interior das muralhas de Sortelha, marca o arranque da “Rede de Tabernas & Mercearias das Aldeias Históricas de Portugal”. Neste espaço pretende-se oferecer uma experiência gastronómica de inspiração medieval e vai ser possível algumas “Receitas Que Contam Histórias”, um projeto de recolha de saberes e sabores que ajudam a definir a identidade cultural da região. Ainda em Sortelha, o restaurante D. Sancho (Tel. 271388267) instala-se no primeiro piso de uma casa antiga, quase paredes-meias com o castelo, no centro desta Aldeia Histórica de Sortelha. A ementa é simples, dividindo-se pelas entradas, onde constam os enchidos, e pelos pratos “da panela”, com a “Caldeirada de borrego” e o “Arroz de polvo” a merecerem destaque. Seguem-se as propostas “da grelha” e as opções “da caçada”, com “Arroz de lebre”, por exemplo.
Já no Sabugal, a proposta é visitar a Tasca do Mono (Tel. 271753566), uma referência gastronómica na região. Era aqui que a família proprietária do famoso restaurante Robalo (Tel. 966122191), também localizado na cidade, revelava os dotes para a cozinha. Aberta desde o longínquo ano de 1927 guarda diversos segredos, entre os quais o dos “pozinhos de perlimpimpim que se deitam no final” do molho picante das Bifanas, brinca João Robalo. A grande estrela da casa é conhecida como “Perigosa”: escolha entre a Bifana simples, a afrodisíaca e a Ibérica, todas com a secreta “molha da Ti Maria”. Antes, petisque um pratinho de presunto, chouriço ou morcela caseiros.
Merece ainda paragem a Casa da Esquila (Tel. 271381070), em Casteleiro, que promove o conceito Slow Food. O chef Rui Cerveira é um verdadeiro alquimista dos tempos modernos, que dá azo a criações únicas com os produtos da época. Apesar dos dois espaços, um com buffet, é na sala principal que a magia acontece e que dá pelo nome de “Gourmet rural”. Há três sugestões de menus em constante mutação, mas ficam na memória o “Brás de Boletus edulis, com hambúrguer de alheira” ou o “Lombo de vitela da raia acompanhado por uma salada de vitelotte e queijo de cabra”.
Recentemente inaugurado, o In Bulla – Country And Wellness (Tel. 271013759), em Seixo do Côa, começou com a recuperação de uma casa de família, evoluindo para unidade hoteleira graças à junção de cinco edifícios. Pretende-se dignificar a aldeia, com apenas 50 habitantes. Nos oito alojamentos, de linhas sóbrias e elegantes, o conforto foi a principal preocupação. Têm cozinha, para estadas longas, e o maior segredo é o Spa, com banho turco, sauna, fonte de gelo, jacuzzi, e uma piscina que se estende ao exterior. As massagens baseiam-se na medicina tradicional chinesa. Ainda mais recente é o projeto Story Studio (Tel. 926885754), que disponibiliza desde maio, no interior das muralhas de Sortelha, 17 alojamentos, com tipologias TO, T1 e T2. Todos os alojamentos, devidamente recuperados com materiais locais e eco-friendly, oferecem kitchenette equipada, piso radiante e lareira a bioetanol, bem como uma ampla sala de estar. A anfitriã destas casas é a melhor conselheira para experiências na região.
Outra opção de alojamento é o Cró Hotel Rural & Termal Spa (Tel. 271589002), em Rapoula do Côa. As banheiras panorâmica nas suítes estendem a vista pelo horizonte, mas é ao lado, no complexo termal, que se esconde a joia da coroa deste complexo: uma piscina hidrodinâmica com 160 m2, de utilização gratuita para os hóspedes, onde não faltam jatos de água, jacuzzi e camas de hidromassagem. Em Vale das Éguas, o alojamento pode ser feito nas quatro casas, revestidas de pedra e com simpáticos jardins exteriores, do alojamento Carya Tallaya (Tel. 926035183). Dividem-se, por serem familiares, com dois quartos, ou para casais, só com um, e oferecem conforto extremo, com grandes lareiras pensadas para aquecer toda a casa no tempo frio e kitchenette. O rio, muito perto, convida a refrescantes mergulhos.
