O Lewis Hamilton da Mercedes, detentor de um recorde de 104 pole positions na Fórmula 1, expressou uma profunda frustração após uma atuação medíocre na Qualificação Sprint para o Grande Prémio do Qatar. O sete vezes campeão do mundo admitiu que as suas dificuldades na qualificação nesta temporada se tornaram um tema doloroso e recorrente.

Dificuldades de Hamilton em Contexto

Hamilton qualificou-se em sétimo, atrás do colega de equipa George Russell, que garantiu o P2, por quatro décimos de segundo. A diferença de desempenho destacou uma tendência que tem atormentado o britânico ao longo da temporada de 2024: Russell já superou Hamilton em sessões de GP por 17-5 e detém uma vantagem clara de 5-1 em sessões de Qualificação Sprint.

O ambiente no seio da equipa de Hamilton era sombrio enquanto ele refletia sobre mais uma sessão de qualificação que o deixou em desvantagem.

Lewis Hamilton:
“Estou apenas lento e [é o] mesmo todos, todos os fins de semana. O carro sentiu-se relativamente bem. Sem problemas e não há muito mais a dizer.”

A Oportunidade Perdida em Vegas Ainda Dói

As frustrações de Hamilton têm aumentado desde o Grande Prémio de Las Vegas, onde mostrou um ritmo forte nos treinos, mas falhou na qualificação, começando em P10. Apesar de lutar para recuperar e terminar numa excelente segunda posição, Hamilton lamentou que uma sessão de qualificação limpa lhe teria proporcionado uma vitória fácil.

Esse sentimento foi transportado para o Qatar, onde Hamilton descartou de forma direta a possibilidade de vencer na Sprint.

Hamilton:
“Quando estás sempre onde eu estou, torna-se muito difícil competir por… bem, quase impossível competir por vitórias a partir daí. Essa é a Sprint, farei o que puder amanhã [na qualificação do GP].”

A Crise de Identidade de Hamilton

Quando questionado se as suas dificuldades eram relacionadas com o carro ou com o piloto, Hamilton ofereceu uma avaliação franca, embora desanimadora:

Hamilton:
“Quem sabe. Definitivamente, já não sou rápido.”

Esta introspeção marcou uma clara mudança em relação à confiança que tem definido a sua carreira. Apesar das suas dúvidas, Hamilton continua comprometido em apoiar Russell e em aproveitar o carro competitivo da Mercedes para manter a equipa na luta.

Hamilton:
“O positivo é que o carro é rápido e, sabes, o George deve conseguir lutar pela pole amanhã.”

O Otimismo de Russell Brilha Intensamente

Em forte contraste com o desânimo de Hamilton, George Russell estava otimista após ter perdido a pole do Sprint por apenas 0.063s para o Lando Norris da McLaren. Recém-vindo da sua vitória no GP de Las Vegas, Russell expressou confiança tanto no carro como na sua abordagem.

George Russell:
“Sim, senti-me realmente forte durante toda a sessão. O carro estava realmente ótimo, e este circuito é mesmo um dos melhores. Quando entras no ritmo, é tão rápido.”

Com nada a perder na luta pelo campeonato, Russell deixou claras as suas intenções:

Russell:
“Estamos a ir em busca de grandes resultados. Portanto, sabes, vamos tentar fazer um bom começo. Claro que o Sprint é apenas… apenas um Sprint. Mas até agora, tudo bem.”

Um Sprint de Contrastes

Enquanto Hamilton enfrenta uma crise de confiança, Russell está em alta, pronto para lutar pela vitória na Sprint. Com o W15 da Mercedes a mostrar-se competitivo, a Sprint do GP do Qatar oferece um palco para Russell capitalizar—e para Hamilton redescobrir a forma que uma vez o tornou intocável nas qualificações da F1.