A Alpine lançou o desafio. Após a eletrizante vitória da McLaren no campeonato de construtores de 2024, impulsionada pelos motores Mercedes, a equipa baseada em Enstone juntou-se oficialmente ao grupo Mercedes, abandonando o seu próprio projeto de unidade de potência para a temporada de 2026. Mas será que esta ousada decisão permitirá à Alpine emular a ascensão meteórica da McLaren—ou será apenas um desejo infundado?

A dominância da McLaren impulsionada pela Mercedes

O regresso da McLaren ao destaque em 2024 foi nada menos que espetacular. A dupla dinâmica da equipa, Lando Norris e Oscar Piastri, proporcionou uma temporada memorável. Embora os erros de estreante de Piastri tenham ocasionalmente custado pontos, as suas duas vitórias em Grandes Prémios—incluindo uma vitória crucial no Azerbaijão—impulsionaram a McLaren à frente da Red Bull a meio da temporada.

Norris, por sua vez, personificou a consistência, encerrando a temporada com uma performance impecável de pole a vitória em Abu Dhabi. Estes esforços garantiram à McLaren o seu primeiro título de construtores desde 1998, reacendendo o brilho da sua histórica parceria com a Mercedes-Benz.

O CEO da McLaren, Zak Brown, elogiou a colaboração: “A Mercedes-Benz tem sido um parceiro brilhante e fiável da equipa McLaren de Fórmula 1… tivemos sucesso juntos.”

A grande aposta da Alpine

Inspirada pelo sucesso da McLaren, a Alpine deu um passo radical ao cancelar o desenvolvimento da sua unidade de potência interna em Viry-Châtillon. Em vez disso, a equipa assinou um contrato com a Mercedes, sinalizando a sua intenção de finalmente sair da mediocridade.

Desde a aquisição pela Renault em 2015, a jornada da Alpine na F1 tem sido dececionante, marcada por apenas três pódios. No entanto, com as novas regulamentações da F1 a exigirem que os motores alcancem paridade entre a potência elétrica e a combustão de combustíveis sustentáveis, o diretor técnico da Alpine, David Sanchez, está otimista quanto a um campo de jogo equitativo.

“Quer seja uma equipa cliente ou de fábrica, os motores têm de ter o mesmo desempenho,” disse Sanchez. “Pode ser uma equipa cliente e ser muito boa.”

Mercedes: O grande igualador?

A Mercedes reafirmou o seu compromisso em capacitar as equipas clientes. Com Toto Wolff à frente, a potência alemã está determinada a elevar todos os seus parceiros.

“Tem sido uma pedra angular da nossa estratégia no desporto motorizado trabalhar com equipas clientes fortes,” afirmou Wolff. “As fortes performances da McLaren sublinham a importância de um fornecimento transparente e igualitário a todas as equipas clientes no desporto, se quisermos alcançar o objetivo de dez equipas capazes de lutar por pódios.”

A visão de Wolff alinha-se com o impulso da F1 por uma grelha mais competitiva, e a Alpine espera ser a próxima beneficiária da destreza de engenharia da Mercedes.

Desafios à frente para a Alpine

Enquanto a mudança para os motores Mercedes abre novas possibilidades, a Alpine enfrenta uma subida íngreme para igualar as heroicidades da McLaren em 2024. O renascimento da McLaren não se deveu apenas à unidade de potência; foi o resultado de um trabalho em equipa excecional, aerodinâmica inovadora e dois pilotos altamente qualificados.

Para a Alpine, a tarefa será dupla: integrar o motor Mercedes no seu carro enquanto desenvolve um chassi e um pacote aerodinâmico capazes de competir na frente. Além disso, a consistência será fundamental — algo que a McLaren dominou em 2024 com mais de 20 pontos marcados em quase todas as corridas.

Um futuro deslumbrante ou mais uma oportunidade perdida?

A decisão da Alpine de se juntar à Mercedes marca um passo audacioso na nova era da F1. Enquanto a McLaren provou o que é possível com a potência da Mercedes, a Alpine deve traçar o seu próprio caminho para o sucesso.

O futuro da equipa de Enstone depende da sua capacidade de maximizar esta parceria e entregar resultados consistentes na pista. Com a pressão da história e da competição a pairar, só o tempo dirá se a aposta da Alpine vale a pena — ou se se tornará mais uma nota de rodapé na longa história da F1 de oportunidades perdidas.