Charles Leclerc voltou a mostrar a sua autoridade no Circuito da Cidade de Baku, garantindo a sua quarta pole position consecutiva para o Grande Prémio do Azerbaijão de 2024. O piloto da Ferrari continua a sua corrida dominante no circuito urbano, assegurando a sua terceira pole da temporada e a 252ª da Ferrari no total. Com Oscar Piastri da McLaren ao seu lado na primeira linha, a corrida de domingo promete ser um confronto estratégico, onde paragens nas boxes e carros de segurança podem fazer a diferença.

Embora o ritmo de Leclerc tenha sido implacável, a reputação de Baku pela imprevisibilidade significa que a vitória está longe de ser garantida. Com curvas apertadas e barreiras a poucos centímetros da pista, os carros de segurança são uma ocorrência frequente, e a estratégia de pneus desempenhará um papel crucial na determinação do resultado da corrida.

A Sequência de Poles de Leclerc em Baku

Leclerc habituou-se a conquistar as estreitas e rápidas ruas de Baku. Esta última pole acrescenta-se ao seu total, tendo ocupado o primeiro lugar na grelha todos os anos desde 2021, incluindo o Sprint Shootout de 2023. Apesar da supremacia do piloto da Ferrari nas qualificações, o verdadeiro desafio reside em traduzir isso numa vitória, uma vez que corridas passadas em Baku mostraram que a pole não garante sempre a vitória.

A diferença de 0,3 segundos de Leclerc sobre Oscar Piastri da McLaren sublinha a forma atual da Ferrari. Carlos Sainz, que parte em terceiro, aumenta ainda mais as hipóteses da Scuderia de obter um bom resultado. Mas o campo apertado e a incerteza estratégica significam que nada pode ser dado como garantido, especialmente com as equipas a navegar pelas incógnitas do desgaste dos pneus e do desempenho em longas corridas devido a um fim de semana perturbado.

A Montanha a Escalar de Lando Norris

Para Lando Norris, que parte de um dececionante 15.º lugar, o domingo será todo sobre limitar danos. Um acidente na Q1 deixou o piloto da McLaren bem fora do top 10, colocando-o numa posição difícil para a corrida. No entanto, a história de caos de Baku oferece esperança. Pilotos como Kimi Raikkonen e Brendon Hartley mostraram em anos anteriores que é possível recuperar terreno significativo em Baku.

A melhor oportunidade de Norris pode estar em capitalizar sobre os safety cars e otimizar as paragens nas boxes, particularmente se a sua equipa conseguir executar uma estratégia de uma paragem que aproveite potenciais neutralizações. A equipa da McLaren deve manter-se flexível, pronta para explorar quaisquer oportunidades que surgirem durante a corrida.

Aposta Estratégica à Vista

A estratégia de paragens nas boxes será crítica, com as equipas a esperarem favorecer uma abordagem de uma paragem utilizando os compostos Médio e Duro. Uma estratégia de duas paragens provavelmente só será considerada se um safety car alterar a ordem, particularmente nas fases finais da corrida. Dadas as notórias condições da pista em Baku—caracterizadas por altas velocidades, curvas apertadas e uma aderência frequentemente imprevisível— as equipas precisarão estar preparadas para tudo.

Mario Isola, Diretor de Motorsport da Pirelli, apontou que a evolução da pista e a falta de dados de longas corridas devido a um FP3 interrompido por bandeira vermelha podem adicionar uma camada de incerteza ao dia da corrida. Espera-se que a pista se limpe à medida que a corrida avança, mas o desgaste inicial ainda pode ser um problema, particularmente para aqueles que partem mais atrás no ar sujo do pelotão intermédio.

O Coringa: Carros de Segurança e Bandeiras Vermelhas

O circuito de rua de Baku tem proporcionado algumas das corridas mais dramáticas da recente história da F1, com carros de segurança e bandeiras vermelhas a virarem as corridas de cabeça para baixo. Desde a sua criação em 2016, o GP do Azerbaijão tem sido palco de uma série de incidentes, tornando-se um candidato principal para paragens inesperadas. Um carro de segurança bem cronometrado poderia oferecer a equipas como a McLaren e a Mercedes uma tábua de salvação, permitindo-lhes ultrapassar rivais nas boxes.

Para Leclerc e a Ferrari, gerir a corrida da frente exigirá uma execução impecável. Um movimento em falso na zona das boxes ou na estratégia, e a corrida pode rapidamente escapar-lhes das mãos.

A Batalha Aguarda

Com Leclerc na pole e Norris a enfrentar uma subida íngreme a partir do P15, o Grande Prémio do Azerbaijão de 2024 promete ser uma competição emocionante. As ruas estreitas de Baku vão mais uma vez testar a coragem dos pilotos, e a estratégia pode revelar-se o fator decisivo. À medida que as equipas se preparam para o desconhecido, uma coisa é certa: o caos nunca está longe em Baku.

A corrida de 51 voltas começa às 15:00, hora local, com Leclerc em busca da vitória e Norris à procura de redenção naquilo que pode ser uma das corridas mais imprevisíveis da temporada.