A grelha da Fórmula 1 deverá manter-se com dez equipas no futuro próximo, apesar dos esforços persistentes da Andretti-Cadillac para se tornar o décimo primeiro participante. Desde 2017, o auge do automobilismo tem operado com dez equipas após a falência da Manor Racing, e embora a FIA tenha inicialmente apoiado a expansão, o braço comercial da Fórmula 1 não mostrou intenção de ceder.
O projeto Andretti-Cadillac, apoiado pelo influente Michael Andretti e pela marca Cadillac da GM, era o principal candidato à expansão da grelha. A proposta obteve a aprovação da FIA, mas encontrou um obstáculo durante as negociações comerciais com a Formula One Management (FOM). A proposta da equipa americana acabou por ser rejeitada, apesar do apoio de certos setores, incluindo membros da Câmara dos Representantes dos EUA que questionaram a decisão da F1.
Desenvolvimentos recentes indicam que Andretti pode ter desistido—pelo menos por agora. Michael Andretti afastou-se do seu papel de proprietário na Andretti Global, a organização que lidera o esforço na F1, em meio ao silêncio notório da Cadillac sobre o seu envolvimento futuro. Sem confirmação da Cadillac e com Andretti a recuar, a aventura americana parece ter perdido ímpeto, levantando dúvidas sobre quaisquer planos imediatos para continuar a sua luta por um lugar na grelha.
A Fórmula 1 parece resoluta na sua decisão, mostrando nenhuma inclinação para considerar novas propostas de equipas. A liderança do desporto deixou claro que os potenciais participantes devem, em vez disso, procurar comprar participações em equipas existentes sob o modelo de ‘franchising’ do desporto. Este modelo, concebido para aumentar o valor das equipas atuais e proteger a saúde financeira do desporto, reflete a relutância da F1 em perturbar o equilíbrio que conseguiu alcançar ao longo dos últimos anos.
À medida que a popularidade e a rentabilidade do desporto aumentaram—impulsionadas por eventos como Drive to Survive da Netflix e a expansão para novos mercados— as dez equipas da F1 tornaram-se cada vez mais valiosas. O desporto conseguiu ultrapassar obstáculos económicos, incluindo o impacto da pandemia de Covid-19, e o seu modelo atual prioriza a estabilidade e a proteção dos interesses das equipas estabelecidas.
Os fãs que esperam por uma grelha expandida e o regresso de 22 carros nos fins de semana de corrida provavelmente ficarão desiludidos. A estratégia de negócios da Fórmula 1 foca-se em maximizar o valor e a exclusividade da sua atual lista, e qualquer nova entrada terá, provavelmente, de aderir a esta abordagem ao adquirir uma participação em uma equipa existente, em vez de ser adicionada como uma nova entidade. Para já, a grelha permanece fechada, com a F1 a enfatizar a sustentabilidade financeira dos seus atuais participantes em vez da expansão.