A rígida regra de recuperação de veículos da NASCAR está novamente sob fogo após Josh Berry da Stewart-Haas Racing ter sido expulso da corrida no Kansas Speedway no domingo, levantando questões sobre a abordagem do desporto à recuperação após acidentes antes de corridas cruciais que podem decidir o campeonato. A regra, que determina que se um carro não consegue voltar por si mesmo à pista após um acidente, está automaticamente fora da corrida, tem sido alvo de críticas crescentes pela sua falta de flexibilidade, com Berry a tornar-se o mais recente piloto a manifestar a sua frustração.
O incidente de Berry ocorreu na primeira volta, quando esteve envolvido em um acidente com múltiplos carros e rodou com quatro pneus furados. Embora a sua equipa acreditasse que um simples reboque e pneus novos o fariam voltar à pista, a regra da NASCAR era clara: se o carro não consegue voltar por si mesmo, está fora para o dia. Berry, perplexo, foi informado para sair do seu veículo e assistiu enquanto o seu Ford era rebocado para o parque de campismo, deixando-o “a relaxar com os fãs” enquanto o seu chefe de equipa, Rodney Childers, tentava em vão comunicar com os oficiais da corrida.
O diretor-geral da NASCAR Cup Series, Brad Moran, defendeu a decisão, citando a Política de Veículos Danificados (DVP) e o gravador de dados de incidentes (IDR) que mostrava um impacto significativo, o que acionou protocolos de segurança automáticos. “Uma vez que estás envolvido num acidente DVP, tens de o conduzir de volta ou estás fora,” disse Moran. Mas a explicação fez pouco para acalmar Childers, que recorreu às redes sociais para desabafar a sua frustração.
A regra, que está em vigor desde 2017, destina-se a priorizar a segurança, mas incidentes como este—e uma situação semelhante envolvendo Ryan Blaney em Watkins Glen—destacam a sua inflexibilidade. A NASCAR tem uma provisão para que carros com pneus furados sejam rebocados para a box, mas isso não se aplicou a Berry, cujo acidente desencadeou o DVP.
A experiência de Berry gerou preocupação entre os pilotos e as equipas, particularmente com a corrida do campeonato a aproximar-se no Phoenix Raceway. Se um incidente semelhante afetasse um candidato ao título, poderia levar ao caos na corrida mais decisiva do ano. Moran admitiu que tal cenário seria uma “situação realmente má”, mas confirmou que a regra não será alterada antes do final da temporada.
Embora Moran tenha reconhecido a crescente reação negativa, afirmando que a regra será revista na offseason, o timing não poderia ser pior para a NASCAR. Com os fãs e as equipas a analisarem cada decisão à medida que a temporada se aproxima do fim, o órgão regulador do desporto precisará de proceder com cautela para evitar mais controvérsias. À medida que a atenção se volta para as corridas que decidem o campeonato, a política inflexível de acidentes da NASCAR pode ter sérias consequências para a corrida pelo título—e para o desporto em si.
Foto da conta Nascar (X)