O suíço Roger Federer disse, esta quinta-feira, ter sido uma "honra absoluta" ter partilhado o court com Rafael Nadal, após o espanhol ter anunciado a sua retirada do ténis profissional nas finais da Taça Davis.

"Que carreira, Rafa. Sempre esperei que este dia não chegasse. Obrigado pelas memórias inesquecíveis e por todas as tuas conquistas no desporto que amamos. Foi uma honra absoluta", comentou Federer, na publicação de Nadal nas redes sociais, em que anunciou a sua retirada.

Nadal junta-se a Federer na retirada, depois de o suíço o ter feito após a Laver Cup em 2022, na qual ficaram célebres as imagens dos dois a chorar emocionados após o último encontro do helvético.

Do 'big-3' que dominou o ténis mundial nos últimos anos a retirar-se, 'sobra' apenas Novak Djokovic, o mais novo dos três (37 anos), num fim de uma era à qual se pode juntar a reforma do britânico Andy Murray, após os Jogos Olímpicos Paris2024.

“Notícia dura para o mundo do ténis”

O atual líder do ranking mundial, o italiano Jannik Sinner, considerou esta "uma notícia dura para todo o mundo do ténis" e confessou ter tido a sorte de ter conhecido "uma pessoa incrível".

"As lições que nos ensinou sobre como nos comportarmos em campo, sobre como gerir as várias situações (…), como nos mantermos humildes e não mudarmos pelo êxito, deram-nos muito", afirmou Sinner, em conferência de imprensa.

Carlos Moyá, treinador de Nadal desde 2016, disse que sabia que "este dia chegaria" e que tem "orgulho de ter feito parte desta viagem", como técnico, mas também como amigo.

Até Roland Garros se despediu

O anúncio da retirada de Nadal, após a final a oito da Taça Davis, no final de novembro, provocou muitas reações, com o circuito ATP a considerar que "os courts nunca mais vão ser iguais".

"14 obrigados pelos milhões de memórias", lê-se nas redes sociais de Roland Garros, torneio no qual Nadal ganhou 14 dos seus 22 títulos do Grand Slam.

O Comité Olímpico Internacional fala numa "lenda dos courts" que teve numa "carreira incrível" que "inspirou muitos", enquanto o piloto espanhol Marc Márquez, múltiplo campeão de MotoGP, agradeceu ao tenista "por ser uma referência para todos".

O adeus de uma lenda

Rafael Nadal, que conquistou 22 títulos de Grand Slam, anunciou esta quinta-feira o fim da carreira no ténis profissional, após a final da Taça Davis, em novembro.

"Foram alguns anos difíceis, especialmente estes dois últimos", disse o jogador de 38 anos.

No vídeo em que anuncia o fim da sua carreira, Nadal refere ainda que está "entusiasmado" por poder despedir-se no seu país, durante as finais da Taça Davis, de 19 a 24 de novembro.