O Grande Prémio de Las Vegas acabou oficialmente com as remotas esperanças de Lando Norris de conquistar o seu primeiro título na Fórmula 1, com o piloto de 24 anos a terminar em sexto lugar e a assistir Max Verstappen a garantir o seu quarto campeonato consecutivo. Após a corrida, Norris não se conteve, apelando à McLaren para que abordasse as fraquezas persistentes no design do seu carro que, segundo ele, assombram a equipa há mais de cinco anos.

“Problemas de Longa Data da McLaren Expostos”

A frustração de Norris era evidente ao descrever como falhas fundamentais no carro da McLaren—particularmente a sua tendência para ter dificuldades em certas pistas e sob condições específicas—desviaram a sua campanha pelo título.

“Claramente, temos muito trabalho a fazer com o nosso carro,” disse Norris. “É demasiado difícil de conduzir. Não funciona nestas condições, e não funciona em muitas outras pistas onde tivemos condições semelhantes.”

O britânico apontou para os problemas de desgaste frontal—onde o desgaste desigual dos pneus causa perda de aderência—como um problema recorrente que assombra a McLaren desde a sua estreia em 2019.

“Tem sido uma queixa minha nos últimos seis anos, e ainda não conseguimos resolver isso,” explicou. “Alguns circuitos escondem estes problemas, mas sempre fomos uma das piores equipas em termos de degradação do pneu dianteiro.”

“Uma Temporada de Quase-Sucessos e Frustrações”

Apesar das atualizações da McLaren a meio da temporada, que impulsionaram a equipa para a luta, Norris destacou a inconsistência do desempenho do carro. Circuitos com condições frias ou layouts específicos—como Las Vegas—exporam vulnerabilidades que tornaram ainda mais difícil competir com rivais como a Red Bull, Mercedes e Ferrari.

“Às vezes, mesmo quando as pessoas pensam que tivemos o melhor carro, absolutamente não tivemos,” disse Norris. “Conseguimos vencer algumas dessas corridas, mas em fins de semana como este, mesmo quando conduzo bem, não há mais nada que eu possa fazer.”

Os problemas da McLaren com degradação têm sido particularmente evidentes em circuitos urbanos e pistas com pouca aderência, com Norris citando Montreal e Mexico como outros exemplos onde a equipa não teve sucesso.

“A granulação mata-nos,” explicou ele. “Hoje, não conseguimos gerir isso o suficiente. Os problemas eram demasiado severos. A Mercedes foi de longe a mais rápida aqui, e a história foi a mesma em Montreal—deveriam ter vencido lá, enquanto nós lutámos.”

“Olhar para 2025”

As exigências de Norris por mudanças surgem enquanto a McLaren luta para manter a sua estreita vantagem de 24 pontos sobre a Ferrari no Campeonato de Construtores. Com duas corridas restantes na temporada, a equipa enfrenta um momento crucial enquanto tenta assegurar o seu primeiro troféu de campeão desde 1997.

Mas para Norris, o foco já está em soluções a longo prazo para a filosofia do carro da McLaren.

“Há características e fraquezas no nosso carro que eu tenho apontado há algum tempo, mas são muito difíceis de eliminar,” disse ele. “É algo em que estamos a trabalhar bastante, e espero que possamos resolver para o futuro.”

“A Confiança Silenciosa de Norris Apesar da Derrota”

Embora Norris estivesse claramente desapontado por perder a luta pelo título, ele expressou uma nota de otimismo para o futuro, enfatizando a sua crença nas suas próprias capacidades.

“Sinto que conduzi muito bem este ano,” disse ele. “Sei, no fundo, que tenho o que é preciso para lutar por um campeonato. Só preciso que o carro esteja à altura.”

Com o Grande Prémio do Qatar a seguir, Norris e McLaren vão tentar terminar a temporada em grande, mas as lições de 2024 já estão a moldar os planos da equipa para 2025. Se conseguirão superar as suas fraquezas técnicas de longa data, permanece por ver—mas para Norris, a luta está longe de terminar.