Max Verstappen cimentou o seu legado como um dos maiores da Fórmula 1, conquistando o seu quarto campeonato mundial consecutivo no Grande Prémio de Las Vegas. Apesar de uma temporada marcada por adversidades, Verstappen superou os desafios da McLaren e da Ferrari para garantir a coroa com duas corridas de antecedência, levando o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, a elogiar as habilidades de condução sem igual do jovem de 27 anos.

“Uma Temporada de Altos e Baixos”

A campanha de 2024 começou com Verstappen a dominar o pelotão, vencendo sete das primeiras 10 corridas. Mas uma queda de desempenho a meio da temporada fez com que o RB20 da Red Bull falhasse, atormentado por subviragem e superado por equipas rivais como a McLaren e a Ferrari. O ponto de viragem aconteceu no Grande Prémio de Itália, onde a Red Bull, outrora dominante, lutou para manter a sua vantagem competitiva.

“Foi aí que os sinos de alarme realmente tocaram,” admitiu Marko. “Sabíamos que muita coisa tinha que mudar.”

Apesar destes desafios, Verstappen elevou-se acima, apresentando desempenhos consistentes que o mantiveram à frente de Lando Norris da McLaren. Um momento definidor aconteceu no Brasil, onde ele subiu da 17ª posição no grid para conquistar a vitória em condições molhadas e traiçoeiras, provando que o seu brilho poderia ofuscar as limitações do carro.

“Um Campeonato de Piloto, Não de Equipa”

Marko foi inequívoco ao atribuir o sucesso de Verstappen ao próprio piloto em vez da capacidade de engenharia da Red Bull.

“Eu digo sempre que um piloto faz a diferença. Este título é claramente mais mérito do piloto do que da equipa. Ele realmente ganhou muitas corridas por si mesmo,” declarou Marko.

Os comentários do austríaco contrastam fortemente com os rumores de que os títulos anteriores de Verstappen foram meramente um produto do génio técnico de Adrian Newey. A temporada de 2024 pôs fim a essas dúvidas, já que Verstappen extraiu o máximo desempenho de um carro que, em certos momentos, era o quarto mais rápido da grelha.

“Calma em Meio ao Caos”

A resiliência mental e a habilidade de corrida de Verstappen impressionaram Marko, particularmente numa temporada em que controvérsias e dificuldades técnicas testaram a resistência da Red Bull.

“Esta temporada, o aviso pode ter chegado tarde demais,” reconheceu Marko. “Ele conseguiu disfarçar a fraqueza do carro através do seu talento incrível. Manteve-se calmo e sempre tirou o máximo proveito da situação. Usou a sua cabeça quando foi necessário.”

A capacidade do holandês de navegar pela adversidade elevou o seu estatuto entre os grandes de todos os tempos do desporto. O seu triunfo coloca-o ao lado de lendas como Sebastian Vettel e Alain Prost, cada um com quatro campeonatos no seu nome.

“2024: Uma Temporada para os Livros de História”

Com Verstappen a liderar o Campeonato de Pilotos por 63 pontos e a Red Bull matematicamente fora da luta pelos Construtores, o foco muda para a celebração do brilhantismo individual de Verstappen. Este título, insiste Marko, é um testemunho da habilidade e determinação incomparáveis de Verstappen.

“Estou mais orgulhoso deste título, após tudo o que aconteceu este ano? Sim, definitivamente,” concluiu Marko. “Foi um ano muito difícil, com muitas situações complicadas, mas mantivemo-nos unidos.”

“Legado Selado”

À medida que o circo da F1 se prepara para as suas duas últimas corridas, o campeonato de 2024 de Verstappen representa um momento definidor na sua carreira. Mais do que apenas mais um reconhecimento, é um testemunho da sua capacidade de se adaptar, perseverar e brilhar—mesmo quando as probabilidades estavam contra ele.